– Дитя, а ты и вправду изумителен! Я ещё тогда удивился тому, что ригель внезапно ринулась спасать тебя. Но я и представить себе не мог, что она будет так покорно себя вести с кем-то, кроме меня. Будь кто другой на твоём месте, он не то что прикоснуться к нему, но даже истинное обличие, скрывающееся за молнией, не смог бы узреть.
– Вот как. Спасибо тебе, ригель, что спасла меня, – поблагодарил я птицу, продолжая её поглаживать.
– Кстати, дитя, ты так и не ответил на мой вопрос. Как ты попал в мир духов и что же всё-таки привело тебя сюда?
– Ой, простите, – опомнился я.
– Да ничего страшного, просто ответь.
– Я очутился здесь из-за действия некого магического свитка. А прибыл я с целью найти дух детеныша Круулов, что недавно погиб на моих руках. Я хочу спасти его!
– Ох уж эти маги, пытающиеся объять необъятное и постичь непостижимое, – тяжело выдохнул Шрайк. – Ну в общем и целом я тебя понял. И знаешь что, я даже помогу тебе.
Когда я услышал ответ, у меня, наверное, глаза заблестели от радости.
– Спасибо, спасибо Вам большое, хранитель! – сказал я на радостях, но тут же услышал некое ограничение.
– Вот только искать этого детеныша придётся тебе самому, а я могу лишь указать путь и по завершении, вернуть тебя в твой мир. Извини, большим помочь не смогу.
– Ох, да ну что Вы. Это уже неоценимая помощь такому, как я. Благодарю.
– К такому, как ты? О чём ты говоришь, дитя?
– Ну я про то, что Вы говорили, что я дитя тьмы! Да я и сам понимаю, что я чудовище!
– Ах ты про это… М-да, ляпнул я, не подумав. Слушай, мне всё равно, дитя ты света или тьмы! Поэтому тебе не стоит обращать на это внимание.
– Но ведь я…
И тут Шрайк перебил меня.
– Видимо, ты, дитя, тоже запамятовал о том, что я говорил: перед светом все равны! Не так ли?
– И правда, – согласился я, слегка улыбнувшись.
– Важно лишь то, что у тебя внутри, – указал он мне на область сердца.
– Если речь идёт о моём сердце, то ещё ладно. Ведь сердце у меня есть, а вот души нет, – приуныл я.
– А почему ты считаешь, что у тебя нет души? – колко спросил он.
– Дело в том, что это мой наставник однажды пришёл в ужас, говоря, что у меня нет души.
– И как же зовут твоего наставника, что ляпнул тебе такую глупость?
– Роланд… Роланд Гримальди. Он лучезарный маг стези жизни, вроде как, если я ничего не путаю. Но он не со зла, я уверяю Вас.
– Хм. Роланд Гримальди. Ах да, вспомнил. Высокий, светлокожий, с тёмными кудрями на голове. А глаза узкие да ещё болотно-зелёного цвета.
– Да, именно так! А как Вы узнали?
– Так все выдающиеся маги перед получением титула Лучезарного проходят обряд просвещения перед моим алтарем. Я помню каждого из них, начиная ещё с тех времён, когда впервые был создан совет Лучезарных.
– Понятно.
– Запомни вот что, Кайлеб. Душа – это то, что невозможно разрушить или утратить. Даже Боги и демоны, специализирующиеся на душах, не могут отобрать твою душу. А страх твоего наставника, скорее всего, был вызван тем, что он не обнаружил ментальную оболочку твоей души там, где она должна быть. Ведь твоя душа сильно сжалась до едва заметного состояния.
Услышав радостную весть о том, что у меня всё же есть душа, я чуть не заплакал от счастья.
– Ну, пора тебе оправляться в путь, – сказал Шрайк, вручая мне нечто ярко светящееся.
– Что это? – поинтересовался я, поглядывая на неизвестный предмет.
– Это материализованная частичка моей чешуи, смотри не потеряй её. Это очень ценный предмет. Поглотив всего одну такую чешуйку, ты можешь на определённое время обрести такую мощь, что не снилась ни одному магу ни в снах, ни в мечтах. Однако же я даровал её тебе по другой причине. Ведь с помощью неё ты сможешь вернуть жизнь тому существу, если найдёшь его дух.
