Громкий свист раздался по округе, привлекая внимание остальных разбойников.
– Эй, парни! – крикнул он своим ближайшим подельникам. – Избейте его, да как следует. Втолкуйте этому старому пердуну, что с нами шутки плохи.
– Как прикажешь, Ален, – высказал один из разбойников, подзывая своих собратьев. – Ну, пойдём.
Тут же к новоназначенному старосте подошли четверо разбойников и начали бесцеремонно его мутузить. Я нервно сжал кулаки. Но что я мог им сделать? Обозвать? Кинуть чем попало? Правда была таковой, что я мог лишь тихо наблюдать за их зверством, со стороны, охваченный чувством досады из-за своей немощности.
Тут ко мне подошла мама и, крепко приобняв, словно на прощание сказала:
– Кайлеб, сыночек, иди и спрячься в чулан. Не бойся! Эти нелюди сюда не придут.
– А как же ты? – взволновался я.
– Мне нужно идти и хоть как-то попытаться помочь этим бедным людям.
– Что? – изумлённо, с нотками страха произнёс я.
Впервые в жизни я испытал страх, но этот страх был не моим, а точнее, я страшно боялся не за себя, а за жизнь своей матери.
– Не надо, мама, они же убьют тебя! – сказал я, ухватившись за неё, и, чуть было не плача, добавил: – Давай вместе спрячемся… Не выходи туда, прошу, там опасно!
– Прости, сынок, но я не могу спокойно сидеть, когда страдают ни в чём неповинные люди, причём из-за меня.
– Мама? – тихо прошептал я.
– Пора бы мне уже оправдать своё прозвище. Не зря же все местные называют твою маму прокажённой ведьмой.
На миг я оцепенел от удивления. В карих глазах мамы промелькнула искра синего света.
Опомнившись, я умоляюще протянул к ней руку и тихо сказал ей вслед: – Мама постой! – но мама уже не слышала меня.
Держа в руках толстую красную книгу, она тут же выбежала из дома…
Проснувшись в холодном поту, я ухватился за грудь, пытаясь усмирить своё учащённое сердцебиение. Последствие дурного сна всё никак не отпускало. Лишь тогда, когда я, опустив голову, посидел, уставившись в одну точку, я смог хоть как-то успокоиться.
Придя в себя, я тут же вспомнил, что случилось ранее. Совсем недавно на нас напали некие монстры в огромном тёмном лесу. Помнится мне, что я как-то умудрился потерять сознание, прямо в разгар противостояния.
Я быстренько осмотрел своё тело, но не нашёл ни единого пореза или шрама. Удивительно, но со мной всё было в порядке.
И тут внезапно откуда-то со стороны послышалось сбившееся дыхание. Оборачиваясь на звук, я заметил, что вся округа возле меня была выжжена до основания. Неподалёку виднелись тлеющие угольки, видимо, это были те самые монстры, что напали на нас в тёмном лесу. Пробегаясь дальше взглядом, я заметил дивную поляну, зарастающую средь выжженной земли. Там росли необычайно редкие и красивые цветы. Они сияли, словно драгоценные камни, и устремляли свои бутоны к лежавшему без сознания человеку. Я пригляделся и тут же признал своего наставника.
Волнуясь за его жизнь, я подбежал к нему и ужаснулся. Большая часть его туловища полностью обгорела, сильнее всего пострадали руки. Они обгорели настолько, что виднелись даже кости, а из открытой раны текла алая кровь.
Его раны были весьма плачевными, но благодаря сотворённой им магии Роланд всё же умудрился остаться в живых. Эта чудо-поляна медленно, но верно излечивала его обожжённое тело. Кровь постепенно свернулась и остановилась. Я так сильно радовался, однако совсем не долго. Тело наставника начало зарастать корнями и покрываться мхом, а затем показались ростки светящихся цветов.
