– Всё нормально? – король говорил тише обычного, осматривая советника с ног до головы. Под его карими глазами виднелись большие тёмные круги. – Почему одежда в саже? – уже громче, проявляя недовольство спросил король. – Вы поймали тех, в бардовых капюшонах? – добавил Ведрик. Советник вспоминал заученные слова, стараясь смотреть на витраж за спиной короля. Немного выждав, Вермонт ответил:
– Мои люди… Которые пытались разузнать про саботаж… Немного ошиблись, ваше величество. – изо всех сил пытаясь изображать неуверенность в голосе, говорил Вермонт. – Они… Не собирались поджечь склад. – левая рука Ведрика дрогнула, он медленно поднялся со стула, недоверительно смотря в глаза своему Десару. Вермонт уже было подумал, что король раскусил его, мысленно представляя зловоние темницы и презрение народа к себе. Но Ведрик развернулся, смотря на окно, из которого было видно горящую башню, которую, почему-то, никто не тушил, вопреки ещё одному приказу советника. Через несколько секунд после того, как король начал смотреть в окно, с улицы раздался грохот булыжников и крики людей. «Почему генерал не потушил башню?», подумал Вермонт, нервничая уже по настоящему. Чувствуя нарастающую тревогу, холодный пот пробежал по лбу советника, наблюдая, как король неподвижно смотрит на сгорающий символ его правления.
Через мгновение, Ведрик упал на колени, а затем свалился на бок, впившись ногтями в своё сердце и смотря на советника, это вернуло Вермонта из мыслей в реальность. Советник быстро подбежал к королю и, взяв его под плечо, ощущая невыносимую тяжесть, быстрым шагом повёл уже потерявшего сознание Ведрика на самый верхний этаж замка – к Кле́рину.
Забежав в комнату лекаря, Вермонт бережно положил короля на доску для больных. Вокруг было темно и стояла вонь от смешений разных трав. Клерин, сидевший в тот момент за своим столом в отдалённой части комнаты, вскочил со стула, открыв ставни окон, и мигом принялся измерять пульс короля: в одну руку он взял запястье Ведрика, а другую прислонил к его шее. Затем, Клерин достал заранее смоченную, маленькую тряпку и приложил её ко лбу Ведрика.
– Помогите снять доспех с его величества. – лекарь говорил как обычно, рассчётливо и спокойно, будто каждый день принимал к себе королей без сознания, но в глазах и поту, стекающим по лбу лекаря было видно, что он нервничает. Вермонт помог Клерину снять верхнюю часть доспеха с короля, положив её рядом. Под доспехом была пожелтевшая от старости белая рубаха. Лекарь расстегнул пуговицы на ней, и увидел, как по грудной клетке Ведрика расходятся тёмно-синие линии, которые исходили из большого покрасневшего круга в месте, где находилось сердце.
– Государь должен отдохнуть, нужно перенести его в покои. – говорил лекарь, осматривая грудную клетку короля, глаза его были широко раскрыты и неподвижны. – Я займусь его величеством на месте. – добавил лекарь, опустошённым голосом.
– Сколько король будет без сознания? – Спросил запыхавшийся Вермонт, протирая своим плотком пот.
– Часы, может дни – всё зависит от силы приступа. – Вермонт молча кивнул и, через несколько секунд приказал двум стражам, всюду шедшим за Ведриком, отнести его в королевские покои, что были на том же этаже. Клерин направился за ними, а Вермонт, оставшийся в комнате лекаря, не мог перестать думать о разрушевшейся башне и погибшем народе. В раздумьях, медленно выходя из комнаты, Вермонт направился назад, в комнату Десара, переваривая возможности встречи с другими членами совета вне замка.
