– При всем моем уважении, этот отряд не просто банда. Очевидно, работали настоящие профессионалы. Вы же знаете, что наши воины не могут сравняться по силе с воинами Владыки Эзара.
«Ястреб» стрельнул глазами в охранника, тот съёжился и опустил взгляд.
– Я нанимаю на работу не людей Эзара, а своих обученных бойцов! Каждый из них хвастался отличными оценками и безупречной репутацией. А что я получаю в итоге?!
Сначала он говорил тихо, потом перешёл на повышенные тона.
– Пятнадцать! Пятнадцать хищений за год по всем моим островам! И ни одного вора не поймали! И вы ещё смеете утверждать о своей квалификации! Да даже обезьяна умнее всех вас вместе взятых!
Страж сильно боялся и не знал, что сказать в своё оправдание. Он не смог выполнить поручение. Владыка встал со своего места и медленно подошёл к несчастному.
– Вы только и делаете, что живете за мой счет. Бесполезное мясо, ни на что не годное…
Владыка вытащил кинжал из ножен и протянул его стражу.
– У тебя есть выбор: сам себе перерезать горло, или я отдам тебя в пищу моему верному волку. Ты давал мне гарантии, что твои люди обеспечат охрану объекта. Ты обманул своего господина. Не справился с заданием, и теперь должен заплатить жизнью за свою ошибку. Выбери: умереть как воин, или как свинья, принесенная в жертву. У тебя пять секунд! Раз… Два…
Охранник не стал долго раздумывать. Он резко взмахнул рукой и перерезал себе горло. Кровь брызнула во все стороны, окропив пол и одежду Владыки. Страж что-то прохрипел, глаза его закатились, и он безжизненно упал. Волк, почувствовав запах крови, подошёл к телу. Слюна капала из пасти, он хотел полакомиться свежим мясом, но Владыка остановил его.
– Нет, Кайс! Он умер, как воин, а не как презренная тварь. Не стоит осквернять его тело.
Владыка подошёл к столу и взял телефон. Набрав внутренний номер дворца, он связался с начальником по персоналу.
– Пришли несколько стражей и горничных. Нужно срочно убрать мою комнату! Не забудьте покормить моего волка. И ещё… отправьте письмо Владыке «Ворону». Я хочу его видеть во дворце как можно скорее, для него есть срочное дело!
***
Нейри проснулась ночью в холодном поту, напуганная ужасным кошмаром. Такое редко случалось с ней, но этот сон особенно тревожен и ярок, что она могла пересказать его от начала до конца. В этом ужасном видении она видела в нём сестру. Может, это последствия длительной депрессии? Но сон казался таким реальным…
Она повернула голову к окну и заметила, как бушует этой ночью пурга. Хорошо, что в доме тепло. Она подумала о других жителях острова, которым не так повезло с жилищем. Правда сейчас она не просто чувствовала тепло, а жар по всему телу из-за приснившегося кошмара. Нейри откинула одеяло и встала с постели. Сонливости не чувствовала. Она решила принять душ, хоть и на часах не было шести утра. Перед тем как сесть за мольберт, Нейри решила заглянуть к старушке Сове. Услышав её сопение, она вздохнула с облегчением. Телевизор тихо работал, показывая новости. Диктор сообщал о важных событиях, и Нейри хотела выключить его, но вдруг услышала слова.
– Три года назад мир лишился любимого «Соловья». Его преданные поклонники до сих пор хранят верность и надежду на возвращение кумира на сцену. В ожидании этого события, мы приглашаем вас почтить память великой певицы на предстоящем памятном концерте.
Нейри стиснула кулаки, не выдержав, выключила телевизор. Как же она ненавидит этих журналистов! Им только бы побольше денег под шумок заработать, а настоящей жалости в них нет. Они преподносят новости, таким образом, словно Фелла уже никогда не вернётся, будто её судьба решена. И только она – Нейри, все еще верит в чудесное возвращение сестры. Если у неё было больше сил и денег, она сама отправилась бы на поиски. К сожалению, у неё такой возможности нет, на острове есть тот, кто может помочь – Эзар… Этот Владыка так легко сдался! Он просто бросил искать! Нейри уверена, что на его месте она не остановилась бы, а боролась до конца.
