– Это слишком опасно! Ты понимаешь, что мы лезем в осиное гнездо, Ройг! Я и так уже натерпелась!
– Ты все еще живешь там?
– Больше не живу. Арендовала маленькую квартиру на окраине города. Хотела спасти Нейри. Девочка трясется за свою жизнь. Дэлила готова отдать её на растерзание охране, а я не была бы Совой, если не попыталась спасти её. Нейри не выходит из квартиры, всё сидит за мольбертом и рисует. Клеймо так и не поставили, что меня радует.
Внезапно зазвонил мобильный телефон Ройга. Он достал его из кармана и посмотрел на экран, чтобы узнать, кто звонит. Он кивнул старушке, что выйдет поговорить с клиентом. Сова сидела спокойно, но от едкого дыма сигарет у неё кружилась голова. Ройг стоял неподалёку и говорил тихо, стараясь не повышать голос. Она не могла разобрать, о чём идёт речь. Через пять минут он вернулся. Сова, движимая любопытством, спросила.
– Работа?
– Да.
Устало ответил Ройг, потирая переносицу двумя пальцами.
– Звонил заказчик, его брат пропал. Есть подозрение, что парня арестовали, но он не виновен в преступлении. Нужно разобраться.
– В последнее время полиция часто превышает свои полномочия
Заметила очевидный факт Сова.
– Это точно.
Женщина встала с места, накинула на себя куртку.
– Уже уходишь?
– Да, нужно убедиться, что с Нейри всё в порядке. Я оставила её дома одну. Она давно находится в депрессии, я беспокоюсь о её здоровье.
– Понятно, не буду настаивать. Позвоню тебе, если узнаю что-нибудь.
Она молча кивнула и удалилась из неприятной обстановки.
Обратный путь домой оказался долгим и трудным. Погода ухудшилась: началась пурга, подул сильный ветер, быстро стемнело. Фонари едва пробивались сквозь густой морозный туман. На стеклах фонарей отчетливо виднелся иней. Вечерние улицы приобрели таинственный синеватый оттенок. На улице старушка столкнулась с одиноким нищим, искавшим ночлег. Количество бездомных увеличилось вместе с числом казней, проведенных на публике. Дэлила, Мерейн, Совет и их подчинённые присвоили все имущество граждан, начав жить за счет простого народа. Такова новая политика Владычицы! В любом магазине, который посещала эта дама, её взгляд цеплялся за «недостатки». То украшения не соответствовали её вкусу, то одежда, то еда. Она разрушала любой бизнес, не вписывающийся в её рамки, считая обычных граждан ничтожеством. Налоги увеличились в несколько раз, всё было отнято. Суровые и безапелляционные указы писались Советом. Половину из них Эзар отклонял, но власть делилась пополам. Дэлила подписывала все, даже не читая. Ей некогда заниматься государственными делами – её сын требовал внимания, и неважно, что вокруг него крутятся няньки.
С большим трудом женщина добралась до подъезда пятиэтажного дома. Её пальцы и руки, даже сквозь перчатки, сильно замерзли. Она с трудом нашла ключ в кармане куртки. Ручка двери в подъезд казалась ледяной. Да что ж с погодой творится? Такой зимы раньше не было на острове! Лишь проливные дожди. Ей и Нейри повезло, что в этом доме поддерживалось отопление. Жильцы других домов не могли этим похвастаться. Арендная плата была невелика, но выбора у них не имелось. Сломанная нога вновь начала болеть, действие обезболивающего заканчивалось. Женщина поставила перед собой цель подняться на третий этаж, а там уже можно и отдохнуть – на скамейке в прихожей. Она с усилием поднимала ногу, чувствуя, как она «одеревенела». Держась за перила, чтобы не упасть, старушка медленно поднималась по лестнице. Теплая одежда казалась лишним грузом. Наконец, из последних сил, она добралась до нужного этажа и, трясущимися руками, открыла дверь ключом.
