– Ио, у нас проблемы!
– Что?
Я прихожу в себя, оглядываюсь по сторонам, за столиком никого, только на диване съежившись, похрапывает один из наших.
– А где Рика?
– Она ушла недавно с каким-то парнем.
Отлично, кинула меня, значит. Я смотрю в телефон: уже первый час ночи.
– Что случилось? – спрашиваю я Алёну, в глазах которой испуг.
– Я не знаю, что нам делать! Саня вляпался в очередную историю, а половина наших уже сбежала. – Начинает тараторить худенькая и рыженькая девушка.
– Успокойся, сядь. – Я тяну её за руку на диван.
– Да, как тут успокоиться? Где взять столько денег? – Она закрывает ладонями лицо.
– Он что-то разбил? – Я поглаживаю её по спине, в надежде как-то унять тревогу.
– Хуже. Намного хуже. – Она всхлипывает. – Проиграл.
Я не могу понять о чём речь, и только хочу спросить, как она перестаёт дрожать и, смотря большими глазами в слезах, хватает меня за плечи.
– Он сказал, что ты умеешь играть! Прошу, помоги.
Алёна, крепко сжав мою руку, ведёт по залу. Проходим мимо барной стойки и заворачиваем в небольшой коридор, который я даже не замечала. Вижу две сливающиеся со стеной двери, ведущие неизвестно куда. Мой проводник дёргает за ручку ту, что ближе.
Передо мной появляется довольно неожиданная картина.
– Как им разрешили здесь играть? – спрашиваю я шёпотом у Алёны.
– Похоже, что у них здесь всё схвачено.
Подпольное казино. Не думала, что окажусь в подобном месте. Помещение небольшое, но всецело вмещает стол с традиционным суконным зелёным покрытием. Помимо стульев, что приписаны игрокам, у дальней стены стоит кожаный тёмно-коричневый диван. Свет рассеянный, а сама комната вся заполнена сигаретным дымом. Я чихаю.
– Будьте здоровы!
Я, сдерживая следующий чих, смотрю в сторону стола и неопределённо обращаюсь:
– Спасибо.
За овальным столом расположилось шестеро взрослых мужчин и один придурок. Саня смотрит на меня умоляющими и растерянными глазами.
– Так ты за её юбкой хочешь спрятаться? – небритый мужчина в кожаной куртке показывает на меня.
Саня полностью раздавлен, как и его самолюбие, а паника застыла на лицах наших друзей, что забились на диване, но зато все протрезвели. Похоже, они хорошо вляпались. Но чтобы им помочь, мне нужно спрятать свою неловкость, трусость и сомнение.
– Я не ношу юбок. – Я уверенно подхожу к столу. – Вы позволите?
– Разумеется. – Отзывается лысый игрок, вертя телефон в руках.
Саня соскакивает со стула, предлагая мне занять его место.
– Сначала мы сомневались, стоит ли давать возможность отыграться. – Другой участник сборища втягивает дым кубинской сигары. – Но сейчас можно с уверенностью сказать, – маленькие свинячьи глазки на расплывшемся лице оценивающе осматривают меня. – Замена игрока ничего не изменит.
Стая начинает гоготать. Но меня нисколько это не волнует. Возможно, на их месте я бы тоже так реагировала, ведь мой вид не вызывает признания меня в качестве достойного противника. Однотонная футболка с нелепым рисунком, джинсы, кеды, завязанные в конский хвост волосы, лёгкий макияж не прибавляют мне баллов к общему впечатлению.
– Господа. – Обращаюсь я к ним, но до господ им, как до луны на воздушном шаре. – Давайте приступим.
– А ты, похоже, не так проста. – Говорит сидящий на первом и слева от меня стуле худощавый мужчина, смотря на меня поверх очков. – Или просто выпендриваешься?
– Это только он может выпендриваться. – Я, махнув рукой, большим пальцем показываю назад, зная, что некогда болтливый парень вцепился в спинку стула и сейчас стоит помалкивая. – А я играю.
