Ричард терпеливо продолжил.
– Я понимаю ваше недоверие. Если бы мне кто другой сказал такое, я бы тоже не поверил. Тем не менее то, о чем я вам расскажу, истинная правда. Это не выдумки, а самая настоящая реальность! Мне пришлось вторично слетать в Египет и купить еще одну штуку…
– Тебе так понравилось в Египте? – не унимался Джордж, но под укоризненным взглядом Моны замолчал и сосредоточенно приготовился слушать.
Ричард рассказал Джорджу и Моне все, что ему удалось узнать о функциях инопланетного аппарата по перемещениям в космическом пространстве, о светящихся кругах, действующих как лифты, об открывающихся возможностях. Он не стал скрывать от друзей, что допустил оплошность и случайно переместил Рона Митчелла на другую планету. В конце своего повествования Ричард предложил им отправиться за Роном. Найти его и вернуться назад, встав там точно в том месте, на котором они окажутся на планете.
Друзья молча выслушали его до конца. Их лица по-прежнему выражали сомнение. Затем Мона уточнила с некоторым испугом в голосе:
– Ты отправил Рона на другую планету?
– Нет, он просто сошел с ума от своей научной работы, – с прямолинейным откровением подытожил услышанное Джордж.
– Я говорю совершенно серьезно.
– Все сумасшедшие всегда говорят совершенно серьезно. Это аксиома, – высказался Джордж и уже спокойно принялся рассуждать: – Даже если твой рассказ является чистой правдой, в чем мы с Моной сомневаемся, ты уверен, что мы вернемся на Землю живыми и невредимыми? Кто знает, что происходит на других планетах? Может, атмосфера там совсем непригодна для человеческой жизни?
Весь вид парня выражал явное недоверие к доводам молодого ученого.
– Ах, Джорджи, ты у меня такой смелый, – подражая голосу Моны, съязвил Жак.
– Я думаю, все будет нормально. Взгляните, вон на те огурцы, – ткнул пальцем в окно Ричард.
Друзья обернулись. Возле зеленых грядок стоял Скотт, с подозрением глядя на них. Ричард мгновенно отвел взгляд и продолжил уговаривать приятеля:
– Видишь, они уже побывали на другой планете, и с ними ничего не произошло. У меня все под контролем.
– Ха, нашел, с чем меня сравнивать! – театрально возмутился Джордж. – Я тебе не овощ какой-нибудь, а человек, гомо сапиенс!
Из последней фразы так и выпирала гордость. Мона с самым серьезным видом согласилась со своим парнем:
– Могу подтвердить, Джордж гораздо умнее любого огурца.
– Тоже мне, нашли гомо сексиуса, – проворчал попугай
– Не сексиус, а сапиенс, – поправила его девушка.
– Какая разница, дурак, он и есть дурак!
– Нельзя всех называть дураками, – нравоучительно заметил ему Ричард.
– Конечно, нельзя, но приходится! – убежденный в своей правоте парировал попугай.
– Просто он никак не может мне простить, что я отбил тебя у Рича, – пояснил Джордж Моне.
– Жак, не мешай нам, – потерял терпение Ричард. – Может ты хочешь отправиться на другую планету за Митчем?
Он бросил испытывающий взгляд на пернатого умника.
– Ты что, друга потерять хочешь?! – перепугался попугай.
Друзья понимающе улыбнулись.
– Ах, Жак, ты у нас такой смелый, – иронично вернул должок Джордж.
– При чем тут смелость? Я в сомнительные дела не ввязываюсь, – безапелляционно заявил попугай.
Ситуация зашла в тупик. Ричард вышел из гостиной. Через мгновение вернулся. В одной руке он держал черепаху, в другой – капустные листья.
– Вот вполне живое существо, как и мы, дышит кислородом. Я отправлю ее на другую планету и верну обратно. Так вы собственными глазами увидите, что с ней ничего не случится.
