И каково же моё удивление, когда кинжал, слабо полыхнув фиолетовым пламенем, испепеляет гадину и исчезает во вспышке света, чтобы через секунду оказаться у меня в руке.
– Чтоб меня! – раздаётся звонкий девичий голос над головой. – Это же портальные кинжалы!
Я резко задираю голову, даже ударяюсь о низко висящий корень. Надо мной, удобно устроившись на сплетении из корешков, сидит миловидная девушка. Она рассматривает меня с дружелюбным интересом в светло-зелёных глазах. Миниатюрные черты лица и смешная чёлка делают её совсем девочкой, но что-то подсказывает мне, что она едва ли младше меня. А ещё в ней угадываются смутно знакомые черты. Вот в этой её улыбке, широкой и искренней.
Осторожно, чтобы не выказать агрессии, я приподнимаюсь, одновременно осматривая незнакомку. На ней какая-то полевая форма, множество карманчиков и клапанов которой забиты рабочими инструментами. Эмблема на погонах очень похожа на ту, что носят студенты академии Нофирем. Только в упрощённом виде.
– Я Лилу, – наконец-то представляется девушка, спрыгивая ко мне.
И прикладывает руку к груди, повторяя академическое приветствие! Я шокировано отвечаю ей, по-прежнему не сводя глаз с лучащейся улыбкой девушки. Лишь порыкивающая тварь, что всё ещё стоит на поле боя, приводит меня в чувство.
Я резко разворачиваюсь, готовясь кинуть кинжал. И мысленно благодарю моего местного отца за такой занимательный подарок. Пускай он оказался никудышным родителем, но в подарках для дочери точно разбирался.
– Погоди! – На плечо ложится рука Лилу. – Шрук не опасен. Он мой пирим!
Едва я успеваю развернуться и взглянуть на эту невозможную девушку, как где-то вдалеке раздаётся недовольный крик:
– Аллилуйя виле Верндари, немедленно вернись!
В повелительном тоне я без труда узнаю Дейрика.
И закатываю глаза, что вызывает у Лилу довольный смешок.
– А вот этого надо бояться. Точнее, делать вид. Ну, ты понимаешь, да? – Она хитро подмигивает мне и, повышая голос, вопит на всю округу: – Дейрик, мы нашли твою невесту!
Глава 2. Вскрытие без анестезии
– Я не невеста, – цежу сквозь зубы.
Настроение, секундой ранее реанимированное чудесным спасением, рвануло вниз со скоростью пикирующего самолёта.
– Да?
Лилу то ли наигранно, то ли искренне распахивает невинные глазки. Принимается обходить меня.
– Рыженькая, боевая, хмурая. Ты же Адель виле Хиларике?
– Ну да, – бурчу в ответ.
А сама то и дело поглядываю наверх – туда, откуда доносятся приближающиеся шаги Дейрика.
– Значит, это ты, – довольно констатирует девушка.
– Да не я! – взрываюсь в ответ. – Ванесса у нас невеста. Я… – запинаюсь, не зная, что хочу сказать. – Я сама по себе.
– Белобрысая крыса?! – Бровки Лилу выгибаются дугой, а Шрук издаёт непонятный звук, похожий на ехидный смешок. – Мы так не думаем, – уверенно заявляет брюнетка. – Несси слишком многое о себе возомнила. Хотя при этом ни хрена не знает!
«Да так же, как и я!»
Не успеваю огрызнуться – на нас падает тень подошедшего Дейрика.
– Аллилуйя, что за выражения? – отчитывает её Рик и переводит встревоженный взгляд на меня.
Я физически ощущаю, как он сканирует меня на предмет повреждений. И лишь убедившись, что я вроде бы цела, светлеет лицом.
– Пойдёмте, пока тут не собрались все хищники окружающих гнёзд, – проговаривает он, оглядываясь по сторонам.
Рик протягивает мне руку, но, получив насмешливый взгляд и фырканье, помогает подняться сестре.
