Матильда напряжённо смотрела на падчерицу, пытаясь отыскать причину внезапной смелости. Всегда кроткая и сдержанная, она проявляла сейчас грацию и силу.
—Конечно, давайте поедим.
Женщина вернула себе лицо, вспомнив, кто является хозяйкой этого дома.
—Но мама, есть с этой поганой девкой сродни унижению.
Подала голос недовольная Элиза. Сестра всегда была вспыльчивой, но перед императором становилась мягкой и покорной. Рубелия часто задавалась вопросом, почему Арнер выбрал именно Элизу? Может, за ее веселый нрав, который шел в противоречие манерам императрицы. Мать народа должна быть мудрой, сдержанной и прилежной. Но такие правила не применялись к наложнице.
—Сядь, Элиза, не устраивай сцену.
Осадила ее Матильда, приступая к еде. Все ели в полной тишине, лишь иногда мачеха поглядывала на Рубелию. Ее манеры были куда изящнее, чем у Элизы, а ведь та обучалась у лучших учителей. Конечно, Матильда не знала, что учителем Рубелии станет сама вдовствующая императрица и леди Ринеса, известная женщина в светском обществе.
Когда с едой было покончено, Рубелия не спешила уходить. Гнев от несправедливого поступка мачехи все еще не утих. По сравнению с этой едой, предыдущая была кормом для свиней.
—Графиня, я хотела бы посетить храм.
Матильда удивилась неожиданному прошению.
—Серьёзно, сестра? — Рассмеялась Элиза, откидывая салфетку. — Будешь молиться Богу в надежде, чтобы он стёр из памяти людей твой скучный дебют?
Прежде чем мачеха успела ответить, Рубелия заявила с улыбкой на лице.
—Буду молиться, чтобы светское общество было более терпимым к тебе, сестра.
Лицо Элизы исказилось. Ни для никого не секрет какую репутацию она имеет среди других дам. Элиза величает себя леди Грохмат, что не соответствует реальности. Да, ее отец граф, но она забывает факт об удочерение.
—Хватит! — Матильда потерла переносицу, желая, чтобы обед закончился поскорее. — Можешь ехать, Рубелия.
Поблагодарив женщину, девушка вышла из столовой. Она шла по коридору, стирая слезы. Впервые в жизни Рубелия пошла против мачехи, пусть и в таком простом вопросе.
Нет, сейчас не время расклеиваться. Если ее вернули в прошлое, нужно приложить все усилия, чтобы изменить будущее.
Больше она не будет страдать.
***
Карета медленно ехала по лесной дороге. Няня была недовольна, причитая, что следующего раза карета не выдержит.
—Миледи, признаться, вы пугаете меня.
Рубелия отвела взгляд от окна, недоумевающе смотря на женщину.
—О чем ты?
—Смотрю на вас, и не понимаю, что изменилось, — призналась няня, теребя платье служанки. — Вы погрустнели, хотя вчера были счастливы.
Девушка сглотнула. Было глупо надеяться, что няня, которая знала Рубелию с детства, не заметит изменений. Как бы сильно она не хотела выложить всю правду, что-то останавливало ее.
Разве поверит она в такую ерунду? Сама Рубелия назвала бы сумасшедшим того, кто верит в путешествие во времени.
—Может повзрослела?
—За одну ночь?
Настаивала няня. Девушка улыбнулась, придвигаясь к женщине. Она сжимала руку няни, заверяя ее, что все хорошо.
—Наверно, Богине было так угодно.
Женщина нахмурилась, но отложила разговор.
—Кстати, почему мы едем именно в храм Богини?
Рубелия не знала ответа на этот вопрос. Где-то в глубине души она верила, что именно Богиня была той, кто вернула ее. Сколько молитв было принесено, может, хотя бы на одну она ответила?
