Плыли они очень долго. Тоннель был до невозможности узким. Вдруг Жан почувствовал, что вплыл в какую-то пещеру. В ней было темно, и повернуть назад не было никакой возможности, поэтому он продолжал плыть в темноте, ясно ощущая, что друзья продолжают плыть за ним. Вода здесь была не просто темной, а черной и очень холодной. «Это конец!», – пришло на ум каждому из них, но они только еще сильнее заработали руками и ногами. И не напрасно.
Через какое-то время ощущение огромного пространства подарило надежду на спасение. Они пошли вверх и вынырнули на поверхность. Вокруг была ночь, светила луна, и мужчины увидели невдалеке берег с кромкой леса. Оглядевшись, они увидели, что находятся в лесном озере. Оно было небольшим. Метров сто на сто пятьдесят. Друзья поплыли к берегу. По близости не наблюдалось никакого жилья.
Выбравшись из воды и усевшись на берегу, они стали делиться впечатлениями.
– То, что мы на Земле, это однозначно, – сказал Лев. – Но вот где именно, не понятно.
– Сейчас разберемся, – пообещал Жан. На шее у него висел медальон, в который был вделан алмаз. С ним Жан никогда не расставался. Это был такой же телетранс, как Крис, но оправленный в металлический футляр. Раскрывать свою тайну друзьям Жан не захотел, поэтому, отойдя в лес, он раскрыл свой кулон и запросил информацию. Через минуту он узнал, что они находятся в Сибири, в Омской области, но в конце XIX века.
Камень показал дорогу, ведущую к избушке, стоящей в лесу. Жан закрыл талисман и вернулся к друзьям, которые бегали друг за другом, чтобы согреться. Предложив собратьям по несчастью двигаться в лес, Жан через несколько минут вывел их на тропинку, которая вела к избе.
Избушка была вполне добротной и сложенной совсем недавно, но почему-то брошенной. Во дворе находились хозяйственные постройки. Войдя в одну из них, друзья с удивлением обнаружили двух коз и с десяток кур. Устроив переполох среди животных, они направились в избу. Там горела керосиновая лампа, было достаточно светло, но никого не было. Здесь имелось все, необходимое для жизни.
В огромном сундуке, стоявшем в самой большой горнице, были обнаружены носильные вещи, принадлежащие явно другой эпохе. Не разбираясь в их фасонах, мужчины натянули на себя рубахи и штаны. В сундуке оказались и сапоги, удивительно подошедшие им по размерам.
В других сундуках на кухне и в сенях хранились крупы, сахар, мука, масло и многое другое. В погребе, куда они спустились, держа в руках керосиновую лампу, висели туши мяса и окорока, в бочках – квашеная капуста и соленая рыба.
– Я думаю, – сказал Юра, – что голодная смерть нам не грозит. – Одно не ясно: где хозяева, и как они отнесутся к нашему визиту.
– Здесь мы хозяева, – заявил Жан. – Хотя для жизни человека в доме есть все, но самим человеком не пахнет.
– Все это очень странно, – заметил Лев, – ведь кто-то должен был зажечь лампу на столе.
– Домовой, – пошутил Юра.
В это время на чердаке раздался стук.
– Ну, что я говорил? – развеселился Юра. – Здесь живет очень добрый домовой, и, я думаю, он не рассердится, если мы поужинаем и уляжемся спать. Я чертовски устал.
Жан ничего не говорил и в глубокой задумчивости собирал на стол. Лева помогал ему. Они выпили по кружке молока, оказавшейся в сенях, и закусили белым хлебом, каравай которого достали из сундука в сенях.
Юра захрапел сразу же, свалившись на широкую лавку, стоявшую вдоль стены. Лев улегся прямо на стол. Жан встал и пошел в другую горницу, чтобы осмотреться. Здесь стояла огромная деревянная кровать под балдахином. Он прилег на нее, но, несмотря на усталость, сон не шел к нему.
