В какой-то миг бак вдруг затрясся и будто взмыл в воздух. Сэм удивленно тяфкнул. Крышка распахнулась, и человек с псом полетели в неизвестность. Впрочем, полет длился недолго. Похоже, приехал мусоровоз и перекинул содержимое бака в свой кузов. Ашур и Сэм испытали небольшой испуг и сразу же облегчение – все-таки не со второго этажа упали. Мусор под ними задрожал – машина двинулась в путь.
Ашур кое-как развернулся на спину – стало видно краснеющее небо. Солнце поднималось над горизонтом. Мужчина перевел дух и попытался вдохнуть побольше кислорода. Пес радостно подкатился к нему. Ашур улыбнулся и погладил его по холке. Теперь, когда он смог отдышаться, мысли прояснились.
Сколько они проехали, торговец не знал. Мусоровоз совершил множество остановок, закидывая внутрь больше мусора. Наконец, его стало достаточно много, чтобы Ашур смог добраться до края кузова, подтянуться и выглянуть наружу.
Кажется, они покинули Второй Город. Ашур был рад и огорчен одновременно. С одной стороны, он сумел сбежать от жестоких и непредсказуемых жителей Второго Города. С другой стороны, он еще больше отдалился от дома. У него по-прежнему не было документов и денег, и он даже не знал, в каком городе находился теперь.
Торговец вернулся внутрь. Ходить по мусору было крайне неудобно. Ашур то и дело спотыкался или скользил. Пес послушно смотрел на него в ожидании.
– Отсюда надо выбираться, Сэм, – задумчиво произнес Ашур. Он обращался скорее к себе, чем к псу.
Каких-то полчаса спустя машина в очередной раз остановилась. По звукам было понятно, что загрузочный механизм ухватил очередной мусорный бак и вот-вот закинет его содержимое в машину.
– Сэм, рядом! – скомандовал Ашур, ринувшись к задней стенке кузова. Пес послушно заторопился за мужчиной.
Мусора было достаточно, чтобы можно было вылезти из кузова, но так как машина была довольно высокой, а Ашуру уже порядком досталось во Втором Городе, он предпочел бы выбираться безопасным путем.
Ашур пригнулся, укрываясь от падающего сверху мусора, и подтянул к себе пса. Он перехватил Сэма поперек корпуса и приготовился. Мусорный бак был достаточно близко к ним, и как только мусор перестал падать, а звуки снаружи подсказали, что механизм сейчас заработает в обратном направлении, мужчина подпрыгнул и ухватился за край бака. Бак стал опускаться, вытягивая за собой человека с собакой. Ашур отталкивался ногами от стенки кузова, помогая себе выбраться. А это было непросто. Исхудалая овчарка оказалась на удивление тяжелой. Сэм тихонько взвизгнул, почувствовав, как рука Ашура слегка прищемила его шерсть.
Перевалившись через край кузова, два тела, человеческое и собачье, глухо ударились о стенку бака. Хорошо, что бак был пластиковым, а не железным. Ладонь Ашура больно впилась в край бака. Вес собаки тянул вниз.
Ашур и Сэм плюхнулись на землю. Торговец сразу же кинулся дальше по переулку и юркнул за поворот – пес за ним. Водитель мусоровоза выглянул из машины, не понимая, показалось ли ему что-то в боковом стекле или нет.
Убедившись, что водитель не последовал за ними, Ашур направился по переулку. И тут же едва не схлопотал удар дверцей, которая внезапно распахнулась прямо перед ним. Сэм отпрыгнул назад.
– Ох, простите! – послышался девичий голосок. Дверь закрылась, и перед торговцем предстала молодая кареглазая шатенка в голубом рабочем халате и резиновых перчатках. В руках у нее было два мусорных пакета, по-видимому, девушка работала уборщицей. – Не думала, что здесь кто-то бродит в такую рань, – медленно протянула она, осматривая Ашура и Сэма.
