Обмерла она было от страха, но потом сосредоточилась, мужество свое, спокойствие и неутомимость в кулак собрала, выпрямилась, меч крепко в руках сжала, села на коня и поскакала во весь опор навстречу Судьбе.
Перелетели они через ров, на холме остановились. И Змей Змеевич тут как тут. Громом гремит, огонь изрыгает. Рычит грозно:
– Ты кто такая, и зачем сюда явилась? Али меня не боишься? Спалю, сожру и косточек от тебя не останется.
– Василиса я, законная владелица Ларца Драгоценного, который пришла забрать. Не боюсь я тебя, душегуб проклятый. А добром Ларец не отдашь, силой возьму.
Захохотал тут Змей, да так громко, так раскатисто, что земля задрожала, деревья с корнем повывернулись. За живот держится, пальцем на нее показывает, ржет, остановиться не может.
– Ты? У меня? Силой? Ахахахахахахахаха. Да я тебя одним щелчком по пояс в землю вгоню.
На одну руку посажу, другой прихлопну.
– Погоди, Змей поганый хвалиться. Еще неведомо, чья возьмет.
Махнула Василиса мечом волшебным и снесла змею одну голову.
Рассвирепел Змей, чиркнул пальцем огненным и приросла голова на место.
Бросился он на Василису, и не успела та слово сказать, как вогнал он ее в землю по колени.
– Ну что, Василиса, каково тебе в земле-то сиживать?
– Не хвались, Змей раньше времени. Лучше дело делай, а не разговоры разговаривай.
Вот сошлись они опять, бьются не на жизнь, а на смерть.
Собрала Василиса все свое мужество, мечом махнула, и отрубила Змею две головы.
Нахмурился Змей, зарычал. Чиркнул пальцем, опять головы на место приросли.
Кинулся на Василису, по пояс в землю вогнал.
Поняла Василиса, что дело плохо, достала из-за пазухи тряпочку с Землей русской, да в глаза поганому Змею и швырнула. Ослеп Змей глаза трет, рычит на всю округу. Тут Василиса волшебные слова вспомнила, да как закричит:
– Вместе, Мы – Сила!
Набросились тут на Змея и Волна Речная, и Чудо Невидимое, и Конь Белогривый, в яблоках. Молотят его почем зря. Волна Речная пасти змеиные заливает, огонь в них тушит, Чудо Невидимое в глаза земли подсыпает, еще больше ослепляет, а конь белогривый копытами со всей дури по ногам лупит, опоры лишает. Все ноги ему оттоптал.
Воспользовалась передышкой Василиса, выбралась из земли, подскочила к Змею и отсекла ему все три головы. Тело разрубила на куски, сожгла, а пепел по ветру развеяла.
Будет знать, гад ползучий, как русский народ обижать!
Вздрогнула земля русская, ушел под землю замок змеиный, а с ним и злоба черная разрушилась. Ров заровнялся, цепи на ларце исчезли.
Подошла она к Ларцу Драгоценному, отперла его ключиком золотым, Книгу волшебную открыла, а в ней надпись – Все пути тебе подвластны, отныне и навсегда. То, что задумала, сбывается. Ждет тебя Замок заколдованный, в котором ты уже побывала. Чары спали, и теперь ты в нем хозяйка. Обустрой его, как мечтала, как думала, дело свое открой. И коня белогривого с собой возьми. Он твой верный друг.
Оглянулась Василиса, хотела коня погладить, за ушами потрепать
Смотрит, а перед ней Чудо чудное!
Конь белогривый, в яблоках в прекрасного Ивана-Царевича превратился.
Говорит ей Иван-Царевич:
– Заколдовал меня Змей проклятый, в коня превратил, когда я биться с ним приехал. И заклятье то только смерть его могла разрушить. Освободила ты меня, Василиса Прекрасная, человеческий облик снова вернула. А за время пути нашего полюбил я тебя всем сердцем, за доброту, за ласку. Мила ты мне.
