– Нет, – остудил его запал. – Меж нами ничего не было.
– Не было? А как же… Не понимаю.
– Маришка… Она… Она моя гостья.
– А…
– Владлен…
– Ладно. Молчу, – недовольно проворчал он. – Но все же…
Не стал ничего пояснять. Как объяснить, что болит в груди от радости ее присутствия в моем замке? И не менее сильно болит от осознания катастрофы, какая случится, если присвою ее, как того хочет все мое естество, да и сердце в придачу. Мертвая Маришка… Это страшное видение заставляет меня держаться. Одно дело было не видеть ее, но знать, что она где-то поблизости, пусть и не со мной. Совсем другое, знать, что дочери командора вообще не станет. Тогда я стану, как Базальт, превращусь в живой камень, потому что не смогу без нее жить.
Аллена нашел в его кабинете. Командор раскачивался в кресле, с силой сжимая пальцами подлокотники. Взгляд его казался безжизненным.
– Эдмун…, – подскочил он так, что внушительное кресло опрокинулось. – Ты… Ты убил ее?
– Нет.
– Неужели… Неужели драконица? – мелькнула на его губах слабая улыбка, в потухших глазах заплескалась надежда.
– Нет, Аллен. Я не хочу, чтобы твоя дочь умерла. Пришел сказать, чтоб успокоить тебя и Элеонор. Маришка со мной в безопасности. Надеюсь, – добавил все же.
– Спасибо, Эдмун, – в порыве благодарности обнял он меня. – Уж не знаю, за какие благие дела небо наградило нашу семью встречей с тобой. Помни, дракон, я перед тобой в неоплатном долгу. А ты…, – вдруг запнулся он. – Эдмун, ты продержишься?
– Не скрою, Аллен, твоя дочка слишком привлекательна для меня. Да ты и сам о том знаешь. Но мое чувство к Маришке так велико и неизменно, что я не готов, не могу ее потерять. Потому, буду искать информацию, сможет ли она точно стать драконицей после ночи со мной. Но я не могу дать тебе твердой гарантии, не могу обещать, что однажды я все-таки не сорвусь. Это ты тоже должен знать.
– Ты честен со мной, – увлажнился взор командора. – Скажи, Эдмун, это сложно? Тебе сложно быть подле моей девочки?
– Быть подле нее не сложно. Наоборот, с ней мне намного спокойнее. Я не умею правильно говорить, Аллен, но ощущаю так, что Маришка мое личное солнце. В то же время она так сильно притягивает меня, что невозможность сделать ее по-настоящему своей женой бесит меня. Понимаешь, такая ситуация, что инстинкты и желания возобладают над контролем, вполне реальна. Порой дракон становится не властен над своими эмоциями. Особенно, когда речь о ярости или страсти.
– Я понимаю тебя, Эдмун. А что Маришка? Не плачет больше?
– Она сильно грустит, но я не дам ей умереть из-за такой глупости, как измена жениха. Аллен, скажи, где живет этот глупый пес?
– Эдмун…, – покачал головой командор. – Не стоит его убивать. Лирт уже наказан тем, что по своей глупости потерял мою дочь навсегда.
– И что, он будет продолжать служить в твоем гарнизоне? Под твоим началом?
– Под моим. Да, – неожиданно засмеялся Аллен. – Только не в городе. Я выписал ему назначение в крепость на подступах к Гелиодору с запада.
– Та, что стоит на болоте?
– Точно. Никаких развлечений поблизости. Сплошная ряска и комары вокруг. Сегодня после полудня он должен выехать туда.
Наш разговор прервало появление Элеонор. Без всякого макияжа, прически, простом домашнем платье она выглядела гораздо моложе. Припухшее от слез лицо не стало менее красивым.
– Я все слышала, – кинулась женщина мне в ноги. – Эдмун, ты уже второй раз спасаешь нас. Не погуби доченьку. Прошу тебя.
