Читать онлайн Александр Клушин - Перстень адмирала

1

Город был наполнен своими будничными голосами: рёв потоков автомобилей, грохот трамваев, рокот людской массы сливались в единый непрерывный гул. Источники этого несмолкаемого шума, боясь опоздать, мешая друг другу, судорожно метались в разные стороны.

Не желая вливаться в этот неугомонный, скоротечный ритм города, я неспеша шагал по Благовещенскому мосту. Денёк выдался отменный. Солнце сияло и грело, но не пекло как последние дни; чистое голубое небо создавало атмосферу идеальной кристаллической прозрачности. На просторной зеркальной глади Невы, слегка затянутой туманной дымкой, притягивали к себе внимание и юркий буксир, спешащий по своим делам, и переполненный туристами прогулочный катер, и сухогрузы, горделиво задравшие носы на разгрузке под кранами. Настойчиво требовал к себе почтительного взгляда и призрачный золотой силуэт Петропавловской крепости.Видное на противоположном берегу серое здание с двумя полусферическими башенками-близнецами, увенчанными шпилями, напомнило мне о курсантской юности ,проведённой в стенах этого прославленного военно-морского училища. Сразу за мостом, у причала, покачиваясь, и прижавшись друг к другу, поскриповали два пришвартованных судна. Пахло мазутом и сырой древесиной.Донёсшийся издалека,неожиданный глухой пушечный выстрел возвестил о наступлении полудня.С детских лет я был влюблён в этот старый легендарный мост и всё здесь мне было хорошо знакомо.Всякий раз,бывая здесь, я с огромным наслаждением любовался открывающейся отсюда очаровательной панорамой водного и небесного простора; в моей душе рождалось светлое радостное чувство абсолютной свободы и полной раскрепощённости.

Я был бодр,весел и полон сил.

"Ах, как здорово ,что мне посчастливилось родиться и жить в этом замечательном городе.И , конечно, я обязательно вернусь сюда,"– восторженно подумал я. Но всё же главной причиной моего отличного настроения стало долгожданное событие,произошедшее несколько часов назад: я уволился с работы и обязанности чиновника,долгое время издевательски тяготившие меня,остались в прошлом. Привыкшему к флотской жизни с её бескорыстными законами морского братства,честности, взаимопомощи, мне было невыносимо трудно подчиняться властным чиновничьим порядкам.Временами доходившее до предела отчаяние, вызывало у меня нестерпимо острое желание вырваться из бюрократического болота,но жилищная проблема упорно препятствовала этому.Неожиданно судьба сжалилась надо мной и протянула руку помощи: двоюродный брат,живущий на Алтае,узнав о моих жизненных неурядицах, любезно пригласил пожить в этом далёком романтическом уголке земли.Он обещал устроить меня на работу и познакомить с красивой порядочной женщиной,которая вполне могла бы стать мне доброй и верной женой.Его увлекательные рассказы о далёком сибирском крае вызвали у меня горячее желание своими глазами увидеть безграничное небесную синеву, досыта надышаться чистым горным воздухом,полазить по крутым сопкам,познакомиться с таёжным царством,сходить на охоту, порыбачить, подружиться с местными жителями,известными чистой душой и крепким здоровьем. С каждым днём эта сказочная земля всё сильнее и сильнее манила меня своей романтической новизной и таинственной суровостью. И уже не было такой силы,которая могла заставить меня отказаться от своих намерений.Осознание правильности принятого решения наполняло мою жизнь радостью и заставляло, считая дни, жить стойкой надеждой на скорый отъезд в райский край своей мечты.Сегодняшный день завершил моё томительное ожидание: я стоял на пороге новой жизни, дающую возможность стать счастливым человеком. Миновав мост и подойдя к красному кирпичному зданию, на нижнем этаже которого размещалось кафе, я остановился, и немного помедлив, вошёл внутрь.

В светлом тесном помещении с полированными панелями стен, из десятка круглых столиков, накрытых белоснежными скатертями, я выбрал самый маленький, расположенный у окна.Почти все столики были свободны; слева от меня,за барной стойкой, со скучающим видом, бармен протирал полотенцем фужеры.Высокий,узкоплечий,с причёсанными назад волосами,в жилетке с бабочкой, чернеющей на белом фоне рубашки,он показался мне совсем подростком.Рядом с ним стояла официантка: невысокая, светловолосая, в светлом переднике,она торопливо направилась ко мне и,подойдя,услужливо протянула тоненькую книжечку в красивой блестящей обложке.Стараясь не задерживать её, я торопливо сделал заказ.К моему удивлению, уже через несколько минут на моём столике появились тарелка с дымяшимися, наваристыми щами, нарезанный аккуратными тоненькими кусочками хлеб,салат из разноцветных овощей,цыплёнок-табака с золотистой корочкой и запотевшая кружка пива; почему-то официантка принесла всё это сразу. Аппетита не было, и я ел только следуя привычке обедать в одно и то же время. Допив пиво, я машинально потянулся к карману за пачкой сигарет и в этот момент моё внимание привлекла женщина,сидевшая за соседним столиком.На вид моей соседке было не больше сорока;её голубое шелковое платье, как нельзя лучше сочеталось с каштановым цветом густых волос,перехваченых фигурной заколкой и нежной, слегка загорелой кожей лица,на котором выделялись красивые голубые глаза,четко очерченные губы и прямой подбородок.Она явно пренебрегала украшениями и косметикой.Женщина вела себя как-то сдержано,словно чего-то стесняясь.Уже с первого взгляда,я никак не мог отделаться от ощущения того,что раньше где-то видел эту женщину: её лицо казалось мне удивительно знакомым.Продолжая внимательно следить за каждым её движением, я как-будто забыл об окружающем и ни на минуту не переставал напряжённо вспоминать где и когда мы с ней могли встречаться раньше. Милая незнакомка, улыбаясь, разговаривала с официанткой: мне нравилась её приветливая, добрая улыбка.Не понимая причины внезапно охватившего меня волнения, я уже со всей ясностью осознавал,что хочу,не отрываясь, смотреть на неё и даже говорить с ней. Но мысль о несвоевременности этого знакомства и боязнь неудачи останавливали меня; в придачу появилась стеснительность, с давних лет неизменно овладевавшая мной в присутствии женщин,нравившихся мне – именно их привлекательность меня и смущала.Если для многих мужчин знакомство с женщинами было естественным житейским делом,то для меня это всегда вырастало в целую проблему.

"Стеснительность – это разновидность трусости,"– неожиданно я вспомнил слова одного своего старого приятеля.

"Нет,стеснительность – это составная часть скромности,"– возражал я ему.

И,наверно,каждый из нас был по своему прав.

Официантка, закончив разговор,кивнула головой и,повернувшись, ушла. "Что же, вроде бы я осмелел…У неё на руке нет обручального кольца.Значит она свободна.Казаков,не будь дураком и трусом…нельзя упускать такую женщину…надо действовать," – беспорядочно метались мои мысли. Мобилизовав всю свою решительность, и подчинив себя только единственному желанию,я встал,сделал несколько шагов и остановился около её столика. Заметив мое неожиданное появление,женщина резко повернувшись,удивлённо ,и в то же время с интересом, стала меня разглядывать. -Здравствуйте… Может быть вам покажется это неприличным и даже наглым… Но дело в том, что я за всю свою жизнь так и не научился знакомиться с женщинами, а сейчас мне очень хочется это сделать. Не сердитесь и не бойтесь меня, ради бога… Меня зовут…Сергей.

Я произнёс этот бессвязанный набор слов слишком поспешно: испытывая чувство неловкости,я готов был провалиться сквозь землю. По тому,как она чуть наклонив голову на бок ,продолжала внимательно и спокойно рассматривать меня, я понял,что наше знакомство состоится. – Я вас нисколько не боюсь,-наконец,усмехнушись,сказала она,-Присаживатесь,Сергей.Если вам так хочется со мной познакомиться,то давайте это сделаем. Я не против. У неё был приятный,мягкий голос. Смущённый и неловкий я торопливо уселся напротив неё,всем своим видом признавая своё подчинённое положение.

–Не робей,воробей, – с поощрительной весёлостью проговорила она. В её глазах сверкали озорные искорки, выдавая радостное возбуждение; задумавшись на минуту,она продолжала: -А,впрочем,знакомиться нам не надо.Мы знакомы очень давно, Сергей Казаков, – громким голосом проговорила моя собеседница.

В эту секунду молниеносно сработала моя память: я узнал её. Это же Катька Петрова -моя одноклассница и школьная симпатия. Только теперь я смог уловить несомненное сходство между милой худенькой девчонкой- школьницей в форменном платье и этой очаровательной весёлой женщиной.

–Да… Катя, теперь я узнал тебя, и поверь от радости мне хочется плясать лезгинку, – пробормотал я, ещё не совсем избавившись от смущения.

–А мне очень хочется покритиковать твои "выдающиеся" донжуанские способности, – игриво и весело заглядывая мне в глаза, сказала Катя, – Разве так знакомятся с женщинами?

Мы весело рассмеялись. На смену моей робкой застенчивости пришло ощущение лёгкости,живости и я ,по-прежнему, любовался Катей.Мне нравилось в ней всё: её нежное лицо,игривый задор,удивительно милая манера говорить,улыбаться и встряхивать своими каштановыми кудрями.

Совсем неслышно к нашему столику подошла официантка с подносом в руках. Она старательно расставила тарелки на столе, вопросительно посмотрела на Катю,а потом перевела взгляд на меня.Я попросил ёе принести коньяк, шампанское и фрукты.

Катя молчала и её молчание я воспринял как согласие отметить нашу неожиданную встречу.

–С твоего разрешения я пообедаю,– немного смущаясь, сказала она и принялась за еду, то и дело поднимая голову и поглядывая на меня.

–Странное дело,– усмехнулась Катя,– что бы с тобой ни случилось,а есть хочется всегда.

Она доела борщ ,затем неспеша съела второе и только после этого наш разговор продолжился.

–Я бы очень хотела знать где ты пропадал всё это время? – посмотрев на меня, спросила Катя.

Сопровождаемый её нетерпеливо-любопытным взглядом, я кратко рассказал о себе. -После окончания военно-морского училища я служил на Тихоокеанском флоте.Флот на десять лет стал мне вторым домом: научил нелегкой морской службе, дал жизненный опыт. Эх, и помотало меня по морям и океанам.После демобилизации и до сегодняшнего дня работал в районной администрации.Честно говоря,чиновничья работа мне очень не нравилась.

–Ну,а как семья? -Был женат,но моя благоверная посчитала глупостью из-за меня губить свою жизнь в захалустном гарнизоне.Детей у нас не было. После развода она вышла замуж за банкира и продала нашу квартиру.Наверно, она счастлива…

–А где же ты сейчас живёшь?

–Я живу,вернее жил, в служебной квартире.В течении десяти дней я должен освободить её.

–Какие у тебя дальнейшие планы? -Хочу отдохнуть от надоевшей городской суеты и скуки,поэтому решил попытать счастье на Алтае. Там живёт мой брат.Он обещал приютить меня на первое время,а потом посмотрим. Трудно было не заметить с каким напряжённым вниманием слушала меня Катя.

Желая избежать её дальнейших вопросов, я взял со стола стекляный графинчик с коньяком и наполнил рюмки. В рюмках с янтарным напитком,привлекая к себе внимание и завораживая, вспыхивали и гасли яркие отсветы.

–Это моя первая рюмка за семь лет,– грустно призналась Катя,– За семь лет не выпила ни капли.Семь лет назад погиб мой муж. Мы, не чокаясь, выпили и закусили.Коньяк веселил, расслаблял и вызывал на откровенный разговор. Я выжидающе посмотрел на Катю,напоминая ,что теперь пришла её очередь своим рассказом удовлетворить моё любопытство; почувствовав на себе мой взгляд, она не заставила долго ждать.