– Я знаю, там не все было честно. Но это было так давно. Смирись. Джим-то давно смирился.
– Но ты ушла от ответа – почему ты так легко согласилась принять его приглашение? – настаивал мистер Спенсер.
– Я сделала это ради Теда. Места мы бы все равно не достали, а ему важно, чтобы мы были на его первом соревновании. Френсис, иногда, ради того, кого любишь, нужно смирить свою гордыню. И пообещай мне, что в ложе ты будешь мил с родителями Эллис.
– Но только ради тех, кого люблю, – после этих слов Френсис привлек к себе свою жену.
В половине десятого, Тед, верхом на Барсе, приземлился возле арены. В дороге он по достоинству оценил своего коня – быстрый и послушный, о таком мог мечтать каждый. За это время они по-настоящему подружились. Барс понял, что с таким наездником в стойле ему не засидеться.
На арене, Тед отдал Барса конюху, переоделся, и отправился в комнату, где участники турнира ждали своей очереди. Войдя туда, Тед сразу же почувствовал атмосферу недоброжелательности, царившую там. Каждый из участников сидел отдельно, и настороженно рассматривал других. Тед сел на свободный стул и начал ждать начала турнира. Он рассчитывал выйти и посмотреть, как дерутся другие, ведь ему выступать последним. Его соперником был некто Майкл Сетлер, интересно, кто из них кто?
– Разрешите сесть возле вас, – услышал он голос сверху и поднял голову. Странно, но этот участник показался ему знакомым.
– Пожалуйста, – ответил Тед.
– Вы меня не узнаёте? – спросил участник, сев рядом.
– Мне кажется, я вас где-то видел, но не помню где.
– На тренировке. Меня зовут Джим Райтон.
– Да, точно, я – Тед Спенсер.
– Так вы всё же решили участвовать? – спросил Джим.
– Да, хотя две первые игры я пропустил, и мне записали поражение.
– Не страшно. Отыграете. Хотя… вы видели запрещенные заклинания?
– Нет, с ними я ещё не ознакомился.
– Возьмите, – Джим вынул из кармана список, включающий себя несколько записей, – то, чем мы обменивались на тренировках, так, детский лепет.
Тед взял список и прочел.
– Но тут, в основном смертоносные заклинания, и те, что могут принести человеку непоправимый вред. Неужели…
– Да, те заклинания, которые могут причинить человеку невыносимую боль, можно использовать, – кивнул собеседник.
– Но ведь это ужасно! На одной из тренировок в меня метнули заклинание «хец», неужели и оно разрешено?
– Да, и оно – одно из самых популярных на турнире. И все это благодаря Третьему Магистру. Он их разрешил.
– Третий Магистр?! – удивился Тед.
– Да, хотя Второй был против. А почему вы так удивлены?
– Я знаком с Третьим Магистром. Он меня нанимал на работу.
– Так вы работаете в Магистрате? – полюбопытствовал Джим.
– Нет, в Британском музее.
В комнату вошел распорядитель и вызвал на арену первую пару.
– Я хотел бы пойти посмотреть, – сказал Тед.
– Идемте, я составлю вам компанию.
В то время как Тед и Джим разговаривали, мистер и миссис Спенсер, Лили и Эллис припорталились возле арены.
– Какая она большая! – воскликнула миссис Спенсер, увидев арену. – Теду будет тяжело.
– Он провел много тренировок, и привык, – успокоила её Эллис. – Идемте, чтобы успеть до начала. Хотя Тед выступает последним.
Лифтов в арене было много, и они двигались быстро, поэтому возле них не было столпотворения. Уже через несколько минут Эллис, Лили и родители Теда входили в ложу номер 1313. Там уже были мистер и миссис Фортескью, Кэтрин и Том, и ещё двое мужчин, которых Эллис не знала.
