После взаимного представления и знакомства, каждый занял своё место. Все с нетерпением ждали начала турнира.
– Не хочу, чтобы вас ждали сюрпризы, поэтому ознакомьтесь с правилами турнира. Есть некоторые новшества, – и мистер Фортескью протянул мистеру Спенсеру проспект с правилами.
– Спасибо. И много новшеств? – спросил мистер Спенсер.
– В основном среди запрещенных заклинаний, – ответил мистер Фортескью.
Мистер Спенсер просмотрел проспект, и, когда он открыл страницу, где были написаны данные заклинания, воскликнул:
– Но их так мало!
– Что там, Френсис? – спросила его жена.
– Вот, смотри, – протянул он ей правила.
– Но ведь это значит, что участники могут применять очень серьёзные заклинания, – обеспокоенно сказала миссис Спенсер.
– Папа! Но ты ведь говорил, что список запрещенных заклинаний будет больше! – воскликнула Эллис.
– Да, говорил. Окончательный список доверили Третьему Магистру. И это то, что у него получилось, – ответил мистер Фортескью.
– Но Тед не знает! – в отчаянии сказала Эллис.
– Думаю, что уже знает. В комнате участников такие же проспекты. К сожалению, я ознакомился с правилами несколько минут назад.
– Решение Третьего Магистра! Невероятно! – удивился мистер Спенсер.
– Давайте просто болеть за Теда. Он справится, – пожелала миссис Фортескью.
Раздались фанфары, и на арену, на черных ястланах, вылетело четверо судий. Сделав круг по арене, они разлетелись каждый в свой угол. Так как крылатые лошади могут находиться в воздухе на одном месте только несколько минут, трепеща крыльями, то судьям разрешено летать на небольшом растоянии, не мешая игрокам.
Следом за судьями вылетел главный судья, верхом на таком же черном ястлане. После небольшого приветственного слова, он вызвал первую пару. Тед с любопытством смотрел их сражение – сначала в ход пошли безобидные заклинания, которые не достигали своей цели. Потом один из участников послал сопернику заклинание, которое было настолько сильным, что тот упал с ястлана. На этом их состязание окончилось.
Вторая пара участников сражалась дольше, пока один из участников не потерял палочку, и поднял левую руку, показывая, что он признаёт себя побежденным.
Участником третьей пары был Джим Райтон. Он относился к Теду доброжелательно, и Тед от всей души пожелал ему удачи и победы.
Сражение было быстрым – на четвёртом круге Джим обезоружил своего соперника. Потеряв свою палочку, тот сдался.
Наступила очередь Теда. Его сопернику, Майклу Стетлеру, на вид было лет тридцать. Он неприветливо посмотрел на Теда, и презрительно ухмыльнулся, по-видимому не воспринимая его всерьёз. Они поприветствовали друг друга палочками, развернулись и взлетели. По воле случая Тед оказался рядом с теми, кто так за него волновался. Лили уже хотела его позвать, но Эллис ей помешала.
– Не отвлекай его. Он знает, что мы здесь.
Тем временем судья подал знак, участники пришпорили своих крылатых лошадей и помчались навстречу друг к другу. Когда они сблизились, Тед послал в соперника заклинание, но тот его отбил, и в свою очередь, послал заклинание в Теда. Он уклонился, и они разлетелись в противоположные стороны, развернулись, и остановились, ожидая сигнала судьи. Тед оглянулся и поразился количеству людей. Первый раз он сражался в присутствии такой огромной толпы. Ему даже стало немного не по себе. Тед переключил своё внимание на состязание, и увидел, что его соперник пришпорил лошадь.
