Понемногу привыкшие к темноте землянки глаза вычленили лежащую у порога громадною дохлую собаку. Рои зеленых мух, побеспокоенные брошенным внутрь камнем, роились и жужжали. Тела рыбаков были черные, с высушенными конечностями. Перекошенные ужасной гримасой лица, с выеденными червями глазами и жутко оскалившимися черепами. Старик молча прикрыл лаз землянки. И молвил:
– Та землянка пуста. Буян посмотри внутри, может что поесть найдёшь. А вы хлопцы ступайте в избу. Я пока еще раз обойду, осмотрюсь. Что—то здесь нечисто.
– Думаешь проделки колдуна? – Сдвинув складки на лбу спросил Буян. – Может лесные разбойники?
– Чего гадать?! – Рявкнул Братислав. – Сказано тебе ищи чего пожрать! Пойдем Перун, я уже ног не чувствую.
Изба, заваленная набок, по меркам хаты мельника крошечная, возвышалась на столбах у самой воды. К распахнутому настежь входу вели истлевшие от времени скрипучие ступени. Внутри царил полумрак, скверно освещавшийся через маленькое вырубленное в стене окошко. Он ожидал увидеть внутри привычную для глаз обстановку. Печь, стол, лавки. Шкафы и полки с посудою. Вместо этого в полупустом помещении пол был услан камышом. Небольшой столик посреди халупы с стоящей на нём огромной металлической чашей. Да небольшой очаг в дальнем углу вот и всё.
Хлопец с надеждой заглянул в чашу, но та была пуста. Не в силах более стоять, Братислав тихо охнув повалился на пол без чувств. Тут—же в избу вошёл волхв.
– Подсоби… – Тужась перевернуть Братислава просипел Перун.
Они уложили богатыря в дальнем углу около очага. Волхв тут—же достав из мешка травы и настойки принялся ухаживать за больным, послав тем временем его по воду. Как нельзя кстати пригодилась металлическая посудина. К моменту, когда он вернулся, в избе уже полыхал ярким пламенем очаг.
– Поставь воду на огонь. – Командовал волхв, меняя окровавленную повязку Братислава. – Вот тряпьё, окуни в воду их нужно прокипятить. Где Буян? Где его леший носит?!
Только старик договорил как надсадно заскрипели ступени избы. На пороге появился второй брат, неся в руках копченный бараний окорок.
– Вот чё нашёл! – Похвастался добычей сын мельника. – В той землянке ещё есть. И целый воз зерна! Сейчас каши наварим!
– Зерно в мешках? – Немного помедлив спросил старик.
– Чего? – Не обращая внимания на волхва ответил Буян, присаживаясь с окороком у брата.
– Я спрашиваю зерно в мешках?! – Раздражено гаркнул старик. – Ладно, сидите пока здесь, я сам все посмотрю. Где ты это нашёл?
– За землянкой ляда подпола…. – Не успел Буян договорить как старик скрылся в дверном проёме.
Вода в посудине закипала, и Перун окунул в неё повязки. Рана на боку богатыря была совсем свежая, с неровными запекшимися краями. Капли алой крови опадали на камышовую постилку маленькими бусинками. Машинально выбрав из трав волхва необходимые, приложил их к широкой ране на боку Братислава. Намазав сверху вязким тёмно-зелёным бальзамом.
– Как это его угораздило? – Спросил он у Буяна.
– Его пылающий шкилет мечом пырнул. – С изумлением наблюдая за его действиями отвечал Буян.
Братислав тихо застонал, когда его могучий торс приподняли над полом. Найдёныш накладывал ещё одну горячую повязку поверх первой. Споро, можно даже сказать умело.
– Ты что это тут удумал? – Послышался голос волхва. – Когда это я тебе разрешал трогать мои травы?
Хлопец тем временем отмалчивался, продолжая заматывать рану. А старик не унимался:
