Алан кивнул и сосредоточился снова. На этот раз он представил восьмёрку в центре матрицы. Цифра появилась, слабо мерцая.
– Лучше, – одобрил Кор. – Теперь заполни остальные клетки. Помни: ты создаёшь не просто набор цифр, а структуру предмета.
Следующий час Алан провёл, пытаясь правильно заполнить матрицу. Каждый раз, когда он ошибался, цифры тускнели и исчезали. Наконец, когда солнце уже поднялось над горизонтом, перед ним парила полностью заполненная матрица:
6 4 5 3 8 7 2 1 9
В то же мгновение в воздухе материализовался небольшой серый камень и упал на землю.
– Я… я создал его, – Алан поднял камень. Он был тёплым и шершавым на ощупь, совершенно настоящим.
– Ты создал его структуру, – поправил Кор. – Материя следует за мыслью, если мысль достаточно точна. Но помни: ничто не возникает из ничего. Ты потратил часть своей энергии на это создание.
Алан чувствовал лёгкое головокружение – не такое сильное, как вчера, но заметное.
– А теперь, – Кор поднял созданный камень, – попробуй убрать его из реальности. Не разрушить, а именно убрать, стерев координаты его существования.
– Координаты?
– Нижний правый угол – связь с миром. Просто представь там пустоту вместо девятки.
Алан всмотрелся в матрицу камня и мысленно потянулся к последней цифре. Через мгновение камень исчез, словно его никогда не было.
– Куда он делся?
– Никуда, – Кор улыбнулся. – Он существует вне координат нашего мира. Ты можешь вернуть его, просто представив нужное число в той же позиции. Это полезный навык, если нужно что–то спрятать… или неожиданно достать.
Старик поднялся с камня: – На сегодня достаточно. Твоя матрица показывает усталость. Отдохни, а завтра…
Кор замолчал, прислушиваясь. По его лицу скользнула тень беспокойства.
– Что–то не так? – спросил Алан, заметив перемену в учителе.
– Посмотри на матрицу дуба, – тихо сказал старик. – Что ты видишь?
Алан перевёл взгляд на дерево. Цифры в матрице дрожали, словно от порыва невидимого ветра. В центральной ячейке восьмёрка начала мерцать, периодически превращаясь в тройку.
– Она… меняется? Но почему?
– Потому что кто–то пытается изменить структуру реальности в этом месте, – Кор достал свой кристалл. – И делает это весьма неумело. Смотри внимательно – это будет твой первый практический урок.
Вокруг дуба начало формироваться едва заметное красноватое свечение. Алан почувствовал, как волоски на руках встали дыбом – воздух наполнился странным напряжением, словно перед грозой.
– Когда кто–то пытается грубо изменить матрицу, – продолжал Кор, – он оставляет следы. Видишь красный оттенок? Это признак насильственного вмешательства.
– Но зачем кому–то менять дерево?
– Не дерево, – Кор покачал головой. – Дуб – это якорь, точка привязки к местности. Изменив его матрицу, можно создать… А, вот и он.
В паре шагов от дерева воздух начал сгущаться, принимая форму арки. Внутри арки клубился серый туман, сквозь который постепенно проступали очертания какой-то комнаты.
– Портал, – выдохнул Алан.
– Неудачная попытка его создать, – Кор поморщился. – Смотри на матрицу перехода.
Над формирующейся аркой парила новая матрица, но цифры в ней были нестабильными, постоянно менялись:
7 ? 4 ? 2 ? 5 ? 3
– Пропущенные значения, – указал старик. – Тот, кто пытается открыть портал, знает только часть кода. Это опасно – неполная матрица может исказить пространство.
– А как выглядит правильная матрица портала?
