Алан почувствовал, как по спине пробежал холодок: – Вы поэтому появились в деревне? Знали, что я начну видеть матрицы?
– Я следил за проявлениями дара в этих землях, – Кор кивнул. – Но появление неизвестного создателя порталов меняет всё. Мы должны ускорить твоё обучение.
– Но я же только начал учиться, – Алан посмотрел на свою матрицу, где семёрка в верхнем углу напоминала о недавней усталости. – Я даже простейшие вещи едва могу делать.
– Иногда время не ждёт, – Кор достал из кармана ещё один кристалл, прозрачный, с радужными переливами внутри. – Это кристалл памяти. В нём хранятся базовые коды защиты. Смотри.
Матрица кристалла развернулась перед Аланом сложной структурой, где цифры располагались не просто в квадрате три на три, а словно уходили вглубь, образуя объёмную фигуру.
– Но как… я думал, матрицы всегда плоские?
– Это особый случай, – пояснил Кор. – Кристалл показывает не одну матрицу, а несколько, наложенных друг на друга. Сейчас ты видишь коды защиты для разных ситуаций. Попробуй сосредоточиться на первом слое.
Алан всмотрелся в переливающиеся цифры. Постепенно объём исчез, оставив только верхнюю матрицу:
7 4 7 4 9 4 7 4 7
– Это базовый щит, – сказал Кор. – Девятка в центре – сила защиты, четвёрки – проводники энергии, семёрки – точки стабильности. Создай такую матрицу перед собой.
Когда Алан выполнил задание, в воздухе появилось лёгкое мерцание, похожее на тонкую полупрозрачную плёнку.
– Теперь измени центральную девятку на восьмёрку.
Щит стал почти невидимым, но Алан всё ещё чувствовал его присутствие.
– Это маскировка, – объяснил Кор. – Защита, которая скрывает сам факт своего существования. Полезно, когда не хочешь, чтобы кто–то знал о твоих способностях.
Он достал из сумки небольшую книгу в потёртом кожаном переплёте: – Здесь записаны основные коды защиты и их вариации. Изучи их к завтрашнему утру.
– Все? – Алан пролистал книгу – она была полна схем и цифр.
– Все, что сможешь, – Кор направился к двери. – Я должен проверить кое–что. Защити дом Мирты – создай вокруг него маскировочный щит. И не выходи никуда до моего возвращения.
– А если тот, кто создавал портал, вернётся?
– Он не вернётся сразу, – старик остановился в дверях. – Неудачная попытка создания портала требует времени на восстановление. Но будь внимателен к любым изменениям в матрицах вокруг.
Когда Кор ушёл, Алан сел за стол и открыл книгу. Первая страница содержала простую схему:
– Законы защиты:
Щит должен соответствовать угрозе.
Сильнейшая защита – та, что незаметна.
Каждый щит имеет свою цену.
Алан начал читать дальше, но тут заметил какое–то движение в матрице Мирты. Знахарка всё ещё перебирала травы, но теперь её движения стали более осмысленными, а в матрице появились новые оттенки.
– Ты ведь видишь их теперь, да? – неожиданно спросила она, не поднимая глаз от работы. – Цифры вокруг всего?
Алан замер: – Вы… вы тоже их видите?
– Нет, – Мирта покачала головой. – Но я чувствую их. Всегда чувствовала. Поэтому и стала знахаркой. Некоторые травы… их матрицы словно поют, если прислушаться.
Она подняла пучок сухих стеблей: – Вот это, например. Какие цифры ты видишь?
Алан всмотрелся в матрицу растения:
6 3 6 3 8 3 6 3 6
– Восьмёрка в центре, тройки и шестёрки по краям, – описал он.
– Это сонная трава, – кивнула Мирта. – Восьмёрка – глубокий сон, тройки – спокойствие, шестёрки – исцеление. Я всегда знала, что она помогает при бессоннице, но никогда не видела самих цифр.
