– Ах ты какой грамотный! – опешила учительница от такой смелости ученика, которую она сочла наглостью. – Откуда же ты, Синичкин, знаешь программу второго класса, если еще в первом трех дней не проучился?
– У него брат во втором классе учится, – ответил за него Козлов.
– А ты не только козел, но и стукач, – прошипел Вася.
– Я не стучу, а информирую старшего товарища, – объяснил Колька.
– Тамбовский волк тебе товарищ, – продолжал шипеть Синичкин.
– А что разве это какая-то страшно секретная тайна? – обиделся Козлов.
– Тайна не тайна, но тебя никто за язык тянул, мог бы и помолчать, – посоветовал Вася.
– Отставить разговоры! – рявкнула Роза Карловна. – Для участия в концерте нам нужны четыре человека.
– Давайте тянуть спички! – предложил Вася.
– Что тянуть? – не поняла Жижухина.
– Кота за хвост, – ответил Колька.
– У меня кошка, – сообщила Света.
– Тогда будем тянуть за хвост твою кошку, – пожал плечами Козлов.
– Ей же будет больно, – Жижухина с ужасом представила эту экзекуцию.
– А мы не сильно будем тянуть, – попытался ее успокоить Колька.
– А можно как-то без кошки обойтись? – спросила Света.
– Да, если у тебя есть спички. Ты куришь Света?
– Дурак! – ответила Жижухина. – И уши у тебя холодные!
– А ты умная и с горячими ушами? – съязвил Козлов.
– Отставить спички! – скомандовала учительница. – Мы выберем одного бегло читающего ученика и трех, способных к лицедейству.
– К чему? – удивился Вася.
– К лицедейству, Синичкин! Стыдно не знать, – пожурила его Роза Карловна. – Лицедейство – это театральная игра, представление, наконец, притворство.
– Притворство? – повторил Вася. – Тогда это Жижухина. Она такая лицедейка, какой больше не найдете нигде.
– Значит, ей мы и поручим роль щуки, – решила учительница.
– Не хочу щуку! Я лебедя хочу играть, – жалобно попросила Света.
– Среди девочек есть еще артистки? – спросила Роза Карловна.
Все ученицы опустили головы и начали рассматривать царапины на партах.
– Ну вот! Артисток больше нет. Вопрос закрыт. Щука – Жижихина. А лебедя может сыграть и мальчик.
– Лебедя должен играть Синичкин, – заявил Козлов.
– Обоснуй! – потребовала учительница.
– У него птичья фамилия, поэтому он и должен играть птицу, – объяснил Колька.
– У Феди Страусова тоже птичья фамилия, – вмешалась Света.
– Страусы не летают, Жижихина, поэтому Федя не подходит, – заявил Козлов.
– Ни один вид страусов не летает, – подтвердил Федя. – К тому же я не лицедей, не смогу притворяться.
– Я что ли могу? – рассердился Васька.
– Соглашайся! – убеждал его Колька. – Лебедь ты наш сизокрылый! А то заставят рака играть – будешь всю дорогу по сцене пятиться назад.
– Кто заставит? – спросил Синичкин.
– Я! – ответила Роза Карловна. – Еще вопросы? – Она грозно посмотрела на Синичкина.
– Я согласен, – ответил Васька и тихо добавил: – Уж лучше лебедя, чем рака.
– Ну, вот и чудненько! – улыбнулась учительница. – Ведущим у нас будет Сережа Белов. Альтернативы ему у нас нет – он один бегло читает.
– А что это такое альтернатива? – спросила Света.
– Это, Жижухина, необходимость выбрать одно из двух – или-или, – объяснила Роза Карловна.
– А бегло? – поинтересовалась Света.
– Бегло – это значит, он откуда-то сбежал. И теперь все время будет беглый, пока его не поймают. А как поймают, станет пойманный, – объяснил Колька.
– Хватит молоть чепуху, Козлов! Бегло, Жижухина – это означает быстро, – ответила учительница.
