Достала Золотинка свой нож из котомки, вырыла корни, которыми берёзка за краешек берега держалась. Села на лошадь, нож за пояс заткнула, берёзку в левую руку взяла, поводья в правую, шепнула: «ну, не подведи, милая!» И, немного разогнавшись, направила лошадь прямо к большому камню. Оттолкнулась лошадь от берега, долетела до камня одним скачком, оттолкнулась от камня – и вот они уже на другом берегу стоят. Спешилась Золотинка у дуба, ножом ямку подле него вырыла, да берёзку в неё посадила.
Зашелестел дуб радостно, берёзку ветвями обнял, будто оберечь хотел. И услышала женщина в том шелесте такие слова: " Благодарю! Недолог теперь твой путь к мечте заветной. Завтра к вечеру выйдешь к морю. Увидишь дом над берегом, ждёт тебя там старый волшебник. Но прежде, чем отдаст он тебе ключи -три загадки загадает. Ты с ними легко справишься. А как уйдет волшебник – коснись моим прутиком стены дома. Прощай!» Лег в руку Золотинке прутик дубовый. Поклонилась она деревьям, села на лошадь, да снова в два прыжка на своем берегу очутилась.
Пошли путники дальше, а вскоре дорога надвое разделилась. Хотел мужик Золотинку до этого дома проводить, да она отказалась: мол, это мой путь и должна я его сама пройти. На том и попрощались. Мужик по своей дороге ускакал, а Золотинка своей пошла. Как и говорил дуб, на следующий вечер вышла она к морю. Идут они с собакой по мелкой гальке, справа волны плещутся, слева лес шумит, в гору поднимается. Озирается женщина по сторонам, а дома нигде не видит. Уж было приуныла совсем, да вдруг солнышко закатное последний лучик бросило на тропинку, что в гору вела.
Проследила Золотинка взглядом за лучиком и ахнула: чуть выше берега под сенью деревьев дом большой стоит, крепкий, красивый – стены из белого камня сложены, крыша зелёной черепицей крыта, большие окна, словно глаза доверчивые, настежь распахнуты. И не поймёшь: то ли большой дом, то ли маленький замок. Поднялась женщина по тропинке, огляделась. Вокруг дома клумбы с цветами диковинными разбиты, поодаль деревья плодовые воздух сладким ароматом поят, а перед домом двор большой с резной беседкой. В беседке самовар шумит-закипает, на столе сладости стоят: по всему видно – ждали здесь гостью, готовились.
Вышел из дома старец седой в одежде простой, но чистой и опрятной, бороду густую оглаживает, Золотинку приветливо оглядывает. Поклонилась ему женщина, поздоровалась вежливо. Старец в ответ поздоровался, в беседку к столу пригласил. Села Золотинка за стол, собака у ног легла. Налил старец ароматного чая в чашки, собаке молока в миску плеснул. «А я тебя давно жду, – сказал. – Задержалась ты в пути. Но, главное, что дошла, себя в дороге не растеряла, друга обрела, – кивнул он на собаку. – А помнишь, как не решалась-то из дому выйти? Боязно было самой решать, все мужа пытала. Зато, как за порог вышла, так и смелость откуда взялась! И внимательность, и сострадание появились. Не каждый-то к раненой собаке подойдёт, да змею голыми руками с дерева снимет.
И деревья не все слышать могут, а ты вот дуб услышала. Значит, смогла сердце миру навстречу открыть!» Старец говорил и улыбался, и слова его словно глаза Золотинке открыли: ведь и правда, обычной крестьянкой была, вперёд других не лезла, души много в дела не вкладывала, словно во сне рутинной работой занималась, а теперь… Поняла Золотинка, что и сама немножко волшебницей стала. Совсем чуть-чуть, но малости этой хватило, чтобы до этого дома дойти, мечту свою заветную найти.
