Впрочем, кое-что хорошее все же было. Чем больше я отдалялась от помоста, тем меньше горела рука. А поднявшись на свое место, я снова почувствовала в кулаке медальон.
Вскоре оставшиеся студенты получили зачетки, и нас отправили в жилые корпуса.
– Что там было? – с любопытством спросила Арика, едва мы оказались с ней рядом.
– Где? – удивилась я.
– Когда ты на сцену спустилась.
– А? Ничего. Просто получила свою зачетку.
В ответ в руке кольнул медальон. Вот ведь вредная штучка! Как только вселюсь, закину его в самый дальний угол самой дальней полки в самом дальнем шкафу.
Выйдя на улицу, я поняла, что территория Академии куда больше, чем мне показалось вначале. И здание здесь не одно, а целый комплекс. Отдельно стояло общежитие для студентов – пятиэтажное, четырехкорпусное сооружение, с парком во внутреннем дворе.
Парк был украшен старинными фонарями и лавочками, между которых вились дорожки, выложенные белым кирпичом. Там прогуливались студенты. Кто-то с книгой в руках, видимо, заучивал сложную тему. Кто-то – просто с компанией. Все они были без плащей, но в форме по цвету факультета. Я даже замедлила шаг, стараясь их рассмотреть.
– Итак, общежитие делится на две части: мужскую и женскую, – объявил наш сопровождающий. – У каждого свой комендант.
И повел нас мимо общежития.
– Эй, а сейчас мы куда? – возмутился кто-то в толпе первокурсников.
– В столовую. Или вы не голодны?
На возмутителя спокойствия тут же зашикали. Похоже, не я одна устала, хотела есть и пить.
Наконец мы оказались в столовой.
Здесь стояли длинные столы, за которыми сидели студенты. И парни, и девушки были в форме. Причем ни у кого я не заметила каких-либо украшений. Ни заколок, ни запонок, ни брошей. Совсем ничего. Видимо, на это была причина.
Сопровождающий быстро рассадил нас за одним из таких столов. Мои соседи сбросили плащи и повесили на спинки стульев. Вот тогда и стало видно, кто есть кто.
Мы с Арикой сели вместе. Напротив нас оказался Бруно и еще один парень, которого я прежде не видела. Судя по кружевам, блестящим пуговицам на одежде и надменному взгляду, это был аристократ. Он брезгливо взглянул по сторонам, и я поняла, что не ошиблась.
– Что за помои здесь подают, – процедила девица, оказавшаяся рядом со мной. – Как это вообще можно есть?
Это была та самая, которая угрожала заставить отца написать жалобу королю.
Я пожала плечами.
Весь стол был заставлен различными блюдами, украшенными, как в ресторане. Мясо, салаты, рыба, сыры. Кувшины с водой и горячими напитками. В общем, разнообразие в меню было просто волшебным, особенно для меня.
– А мне все нравится, – отозвалась Арика, глядя на мясо перед собой горящими глазами. – Я такой вкуснятины дома даже по праздникам не видела!
Она радостно потерла руки и облизнулась.
– Что тебе подать? – спросил ее Бруно.
– Подай кувшин с водой, – встряла я.
Ну а что, надо пользоваться услугами, раз сам предложил.
Получив желаемое, я быстро наполнила чашку и так же быстро опустошила ее. Уж очень хотелось пить.
А вокруг уже стоял гомон. Первокурсники бурно обсуждали меню, причем аристократы брезгливо ковыряли блюда, выискивая недостатки. Студенты рангом попроще, наоборот, восторгались. Многие из них, судя по возгласам, мясо видели раз в году, а может, и реже.
– Хватит, – резкий окрик заставил меня подпрыгнуть.
Чашка в руках дрогнула, часть воды выплеснулась на лиф выпускного платья. По коралловому атласу расползлось пятно.
