– Хозяин! – раздался голос полевого из-под ног. – Рысь через забор сиганула.
– Зачем? – удивился я.
– А я знаю? – Полевой тоже удивился. – Молодой, дурной, видать. У того угла изгороди зайца ест, – указал он рукой.
Пока я медленно шел к противоположному углу забора, зверь уже доел свою добычу, а сейчас лежа вылизывал шерсть. Он мазнул по мне взглядом, рыкнул и продолжил свое занятие. Удивительный пофигист. На всякий случай жестом бросил в него «укрощение» – если зверь неагрессивен, это заклинание поможет найти общий язык. На ментальном уровне, естественно.
– Так ты не дикий? – удивился и присел в пяти метрах от него.
На звук голоса зверь обернулся, посмотрел в глаза. Встал, потянулся всем телом и направился ко мне. Здоровый! Пока я сидел на корточках, он был вровень со мной, может, чуть выше. Красавец! Хищник подошел, понюхал мою протянутую руку. А я судорожно вспоминал заклятие «младший брат» – им друиды привязывают к себе животных – и не мог вспомнить. Я видел его применение всего раз, на публичной сдаче экзаменов за полугодие. Там друид привязывал к себе здорового дикого норга – это зверь типа нашего волка, только белый и размером чуть меньше лошади.
Ах, как мне захотелось сделать этого кота своим! Что за маг без фамильяра? До норга рыси, конечно, далеко, все-таки норг – полуразумный. Но и этого пятнистого заклинание здорово подтянет интеллектуально.
Зверь ткнулся головой мне в руку – ласки просит, зараза. Я с удовольствием погладил его по голове, почесал за ушами, поскреб подбородок.
– Ну, будешь у меня жить? – спросил с улыбкой. Мысленно передал зверю вкус молока. – Молочко будешь каждый день пить. – Опять же мысленно показал картинку, как я наливаю молоко и даю ему.
Почувствовал нетерпение – после мяса зверь хотел пить.
– Пойдем. – Я поднялся на ноги и пошел к дому, не оглядываясь. Кот чуть задержался, потом парой низких, стелющихся прыжков догнал меня и задел за бедро. Я опустил руку ему на загривок, потрепал мягкую шкуру.
На кухне достал из холодильника молоко, из шкафа – салатницу. Ну нет у меня мисок. Налил и поставил на пол. Пятнистый рысь вылакал половину, фыркнул.
– Холодное? – спросил я. – Ну подожди, скоро согреется, допьешь. Иди пока, осмотрись.
Зверь облизнул усы и, не глядя на меня, вышел из кухни. А я спустился в подвал, на минус второй, сел перед кристаллом. Глядя на него, не закрывая глаз, прочитал заклинание «вспомнить день». В деталях представил друида и норга, стоящих на арене школы…
Первое, чему учат друидов, – это общаться с животными. В лесах Мисты водится очень много видов хищников, и человек находится далеко не на верхушке пищевой цепи. Если ты не маг, то не продержишься в лесах Мисты и одной ночи. В тех местах человеком все хотят поужинать. Любой хищник, не раздумывая, вцепится в горло, а такие крупные звери, как норги, просто откусят голову. Человек на Мисте – самая желанная добыча: в отличие от травоядных животных на нем нет костяной брони, хвоста с шипами и рогов. Бери и ешь.
Потому на первых порах друиды выбирают себе «младшего брата» покрупнее, типа норга. Мелкий хищник к нему не полезет, а при нападении крупных норг даст время друиду на подготовку заклинания.
…Друид, одетый в стандартный наряд, стоял на арене: кожаная куртка, кожаные штаны, сапоги без подметок, все – зеленого цвета. В правой руке посох, в левой – заклинание «хлыст». Напротив – норг, зверь уже начал выдыхаться, но еще не был сломлен, еще надеялся на победу. У него кровоточил нос, в который друид уже пару десятков раз попал концом посоха. Шкуру исполосовал «хлыст» – от заклинания выгорела шерсть, лопнула кожа.
