– Что планируешь?
– Курьер у нас есть. Буду ждать.
– Подкрепление вам прислать?
– Нет. Пусть просто Джекман будет готов, если пропускаем его через детектор.
– Насчет детектора мне надо подумать.
– Тогда как он появится, я всё докладываю.
– Да. Решим вопрос после нового блока информации.
Грегори Смайл нажал на кнопку черного гаджета, немного нервно закурил от золотой зажигалки Zippo.
– Но как мы его найдем? – Герберт Мокк затянулся сигаретой, вправленной в костяной мундштук. – Кроме видео у нас ничего нет.
– Откуда тебе это известно? – встрепенулся Смайл и пригубил свой любимый пунш из высокого бокала.
– Что за вопрос, Грегори? – дыхнул на него дымным облаком Мокк. – Я всё понял. Твои агенты его упустили.
– Конечно, ты прав, – поспешил сгладить неловкость Смайл. – Похоже, мы обделались, если только не найдем ни одного, ни второго…
– Давай всё, что у тебя есть по теме. Я попробую помочь по своим каналам.
– Пока есть только кино, снятое в аэропорту Кеннеди. Вот, держи.
Начальник отдела CIA «Россия-Европа» катнул по столу лазерный диск в цветастой упаковке.
В ресторане грохотало, как в бочке, катящейся под откос. Хмельные посетители отплясывали у эстрады с ансамблем. За столами оставались малочисленные гурманы и выпивохи. Галка с Аллой относились к последним – глазели по сторонам, потягивая коктейль из соломинок.
Лабухи на сцене сменили пластинку. Группа затрынкала мелодичное вступление, рыжая солистка в огненно-красных топе и мини-юбке запела знойный хит весеннее-летнего сезона.
За столом две разряженные девицы держали военный совет.
– Значит, на дело ты не пойдешь? – спросила Галка.
– Ты что?! Я в жизни ничего такого! – отшатнулась Алла.
– Поэтому и болеешь дипресухой. Сейчас кто смел, тот и съел! Ну, да ладно, докладывай: какие есть агентурные сплетни?
– В каком смысле?
– В смысле: кто этот Новиков? Бабник или в карты играет?
– Он фольклор собирает.
– Прокол! Mой предел – «В лесу родилась елочка».
В приподнятом настроении из банкетного зала вышел статный мужчина: темно-синий костюм, белая рубашка с галстуком, волосы с серебристой проседью. Вышел и сразу сморщился – резанула по ушам поп-музыка.
– Внимание. Есть объект, – сказала Галка углом рта. Алла индифферентно щурилась на танцующих.
– Как слышите? Прием! – Галка толкнула ее локтем.
– А? – Алла вздрогнула. – Он!
Новиков не спеша, пересекал зал по красной ковровой дорожке.
– Ну, я пошла на абордаж, – встала Галка.
– Буду держать за тебя кулак. – Алла посмотрела на подругу, как в последний раз.
– Два! – подмигнула Галка и двинулась вслед за Новиковым.
Матовые лампы обдавали холл синеватым загробным светом. Пара курильщиков в низких креслах казались дымящими восковыми фигурами.
Выйдя из туалета, Новиков подошел к зеркалу, тоже закурил, пригладил выбившийся из прически волосок.
– Здравствуйте, Павел Павлович! – отразилась рядом с ним Галка.
– Добрый вечер, – повернулся он к ней, галантно убрав за спину руку с сигаретой.
– Извините, что я к вам так запросто подошла, – начала Галка, волнуясь, покручивая браслет.
– Ничего, пожалуйста, я вас слушаю. – Он был очень великодушен.
– Но… я вижу, вы меня не узнаете. Нас знакомил Владимир Николаевич.
Новиков, выпуская дым через плечо, недоуменно свел брови.
– Что-то не припомню…
– Вы еще фольклором интересовались. Я же из деревни!
– Из деревни? Никогда бы не подумал. – Новиков от удивления поперхнулся дымом, закашлялся.
