«С какой стороны я свалилась? – ощупывая себя, думала девушка. На голове большая шишка, волосы мокрые. Посмотрев на руку, увидела кровь. – Неужели Николас меня не ищет? Ох и получит он от меня, когда вернусь!»
Она медленно поднялась, голова закружилась. Подступившая тошнота согнула ее пополам.
«Значит, есть сотрясение», – поставила себе диагноз девушка. «И что мне теперь делать? Так, интересно, далеко ли ферма? Ехали мы около получаса. Старая рухлядь больше сорока ехать не может. Поэтому ее и используют для мелких перевозок по ферме. А потом шли пешком минут двадцать. Нужно подняться на тропу».
Она медленно пошла наверх. Как все-таки ночные страхи преувеличены! В темноте ей показалось, что уклон очень крут, а сейчас она без труда поднялась наверх. Ни густых зарослей, ни тропы здесь не было. Кетрин спустилась обратно и поднялась на другую сторону.
«Нет, это не здесь», – решила девушка. Вернулась на другой склон. «Наверное, в темноте завернула не туда», – размышляла она. Кетрин начала пробираться сквозь растения, удивляясь, что тропы так долго нет. Очень хотелось есть. Срывая листики и цветы, она пыталась заглушить голод, поедая их. Неожиданно набрела на поляну с мелкими ягодами.
«Спешить мне некуда, ведь меня должны искать», – подумала она, удивляясь такому изобилию в такое время года. Собрав все ягоды на поляне, девушка поняла, что устала.
Голова не кружилась, но сильно болела. Солнце поднялось высоко, его тепло уютно окутывало девушку. Незаметно для себя она уснула, согретая теплыми лучами. День шел к вечеру, а она все еще не вышла к людям.
«Провалились все, что ли», – с досадой думала Кетрин. Ее удивляла буйная растительность леса. Словно за ночь время года сдвинулось на месяц вперед. К вечеру она дошла до пригорков – их Кетрин уже узнавала. Здесь они с Тен ходили много раз. Где-то здесь была пещера любви. Недавно они ходили в нее, чтобы найти клятву верности Николаса и Риммы. Ее не было, значит, они еще не купались в ручье… Но теперь это место казалось запущенным, не было многочисленных троп, полей, строений. Место казалось не жилым. Между тем темнело. Надо было устроиться куда-то на ночь. Оставаться на земле ей не хотелось. На ветке дерева – надежно, но можно упасть. Оглядываясь, девушка заприметила большое дерево.
«Посмотрим, что там», – решила Кетрин. Найдя в стволе дупло, она смогла забраться в него. Дерево оказалось старым и довольно просторным внутри. Был здесь и небольшой сюрприз – запас орешков, чей-то забытый клад на зиму. Подкрепившись, девушка уселась на ветку, раздумывая, как ей быть дальше. День заканчивался. Солнце дарило свои последние лучи земле.
«Почему я еще не вышла к людям? Как так вышло?» – Мысли не давали ей покоя.
Когда стемнело, Кетрин залезла повыше. Нигде не было ни огонька. Этого просто не может быть. Ферма хорошо освещается, и вокруг много домов!
Она была уверена, что в темноте, по свету фонарей, увидит, куда идти. Но пути не было. Забравшись в дупло, девушка свернулась калачиком. Ком подступил к горлу, хотелось кричать от бессилия.
«Ты справишься, Кетрин. Это всего лишь очередная проверка. Придет новый день. Николас меня найдет. Должен найти!» – самовнушение не помогало, в голову лезли нехорошие мысли. Горячие слезы обжигали глаза. Она закричала в пустоту, будучи не в силах держать боль в душе. Наплакавшись и накричавшись, она наконец уснула на подстилке из трухи.
