На рассвете ее разбудил щекочущий ноздри запах дыма. Желудок заурчал, предвкушая еду. Кетрин спустилась и пошла на запах, много раз она теряла нить поиска, но всегда находила путь снова. Она упорно двигалась на запах к своей цели. Вдруг вдалеке мелькнул огонек, и Кетрин пошла уверенней.
«Это, наверное, группа поиска», – подумала девушка. Впереди раздавался непонятный шум.
«Кто бы это ни был, надо сперва посмотреть», – промелькнула у нее мысль. Выглянув из-за дерева, она застыла в шоке. Мужчины, одетые в странные одежды, с мечами в руках, ходили вокруг лежащих на земле людей. И – о боже! Они убивали их! Не выдержав, Кетрин вскрикнула. Убийцы застыли, застигнутые врасплох.
– Это лесная ведьма, банши! Пришла за душами! И ей все равно, живые они или мертвые! Бежим! – в ужасе закричал один из них. Девушка завыла и картинно вытянула руки вперед, подражая киношным зомби. Должно быть, вид был ужасный – грязное чучело в туманной дымке. Они в ужасе попятились, для паники не хватало лишь толчка. Кетрин потянула к ним руки, завывая утробным голосом:
– Кро-о-о-ови, хочу свежей кро-о-ови!
Она присела, словно приготовившись к прыжку. Убийцы сорвались с места, истошно крича, на ходу вскакивая на лошадей.
«Тоже мне, воины!»
Злоба кипела в ней. Кетрин подбежала к пострадавшим. Ужас охватил ее при одном взгляде на мертвые тела. Видимо, они защищались, приняв бой, но не смогли устоять. Переходя от тела к телу, она смотрела на страшные раны, нанесенные острым предметом.
«За что? – не понимала она. – Почему мечами? Средневековье какое-то… В наше время мечами никто не убивает! Ножами – да, или стреляют. А мечами? Нельзя ничего трогать до приезда властей. Стоп! А как они приедут, если здесь только я? Надо найти телефон. Где? Свой оставила дома… Ну и что, что мелодия девчачья, как говорит Николас! Звонят мне крайне редко, и не факт, что позвонили бы во время этих приключений. Зато после я легко могла бы позвонить на ферму и сказать, где нахожусь, а не блуждать по лесу одной. Остается только поискать у них… Как же не хочется прикасаться к мертвым! Может быть, в их сумках?..»
Необычные сумки, лежавшие возле разложенных покрывал, больше напоминали мешки с завязками. Эти люди остановились здесь на ночлег – вот и костер тлеет, над ним висит котелок. А есть-то как хочется! Но, заглянув туда, она увидела только воду.
Ладно, сперва телефон. А все остальное потом. В сумках телефона не было. Ее тревожили непонятные вещи, попадающиеся ей на глаза. В одной из сумок, например, лежали какие-то свитки с печатями. Развернув их, она не смогла прочитать – этот язык ей не был знаком. А сбежавшие бандиты кричали на гэльском. Хорошо, что Тен ее упорно учила, и Кетрин уже сносно понимала его. Хотя попытки говорить все еще вызывали бурный хохот.
Еще девушка нашла сменную одежду, грубую на ощупь, но довольно добротно сшитую. Ни телефонов, ни других средств связи не было. Что ж, придется искать у трупов. Закрыв глаза, Кетрин посчитала до десяти, собираясь с силами.
«Ну что? Приступим!» – решилась она. Потихоньку, стараясь не испачкаться, девушка начала ощупывать лежащего рядом с ней мужчину. Карманов не было. На поясе был привязан кожаный мешочек. Аккуратно развязав тесемку, она нашла там монеты незнакомого ей номинала.
«Дикость какая-то…»
Весь вид этих людей и мечи, зажатые в руках, наталкивали на мысль о древности. А главное – килт. В повседневной жизни, как она узнала, приехав в эту страну, никто его не носил – только на торжество или для туристов. Но на убитых надета национальная одежда! И ее вид говорит о повседневности. Странно все это…
