Я нашёл Ррису среди группки её одноклассниц.
– Приветствую вас, Рриса. Можно задать вопрос?
В ответе не слышалось даже микрокалории тепла.
– Спрашивай.
– Я получил вызов на поединок от Киррина и хотел бы, чтобы вы судили. Однако… – Удивить получилось. Теперь надо осторожно дожать. – Если по каким-либо причинам вы не хотели бы быть судьёй, скажите это и назовите имя того, кто мог бы судить.
Сказать напрямую, что она опасается судить поединок с участием того второклассника, она не может. Даже отказ без объяснения причин выглядел бы странно, тем более рядом стоят и всё слышат сверстницы.
Несколько секунд раздумий. Потом:
– Я согласна быть судьёй в этом поединке.
– Благодарю, ваша честь.
Последовало уточнение условий поединка, и мы расстались.
Вечером я рассказал семье, что снова вызван. Реакция была различной.
– Это может быть опасным. Он не потратил зря эти месяцы и стал сильнее. Не переоцени себя.
– Готовься как следует. И думай. В этом твоя сила.
– Ты победил его один раз тем, что не проиграл. На этот раз ты выиграешь.
– У тебя прекрасная реакция. Используй её. Не мешай ему тратить силы.
Я улёгся на подстилку и попытался в который раз обдумать планы.
Кристаллик – зарядить его и под гребень. Это мой резерв.
Тактика…
Он знает, что моя магическая сила гораздо меньше его. По его мнению, это делает меня предсказуемым. Ну да, затягивание поединка играет мне во вред. Значит, с моей стороны он должен ждать активности в атаках или хотя бы в контратаках. Глухая защита не имеет смысла.
С другой стороны, Киррин полагает меня нокаутёром. Что можно такому противопоставить? Атаки наверняка – вот что. С минимальным риском.
А теперь вопрос уже ко мне: как строить поединок?
Первый раунд очевиден: тянуть время. Во втором активность противника должна повыситься, в третьем тем более – ведь он будет полагать меня почти полностью истощённым. Иначе говоря, надо ждать, пока он не совершит ошибку.
Всё? Нет. Я не рассмотрел слабости Киррина. Между тем их учитывать совершенно необходимо.
Удар у него лучше. Защита? По крайней мере, не хуже. О магической силе говорить нечего. В тактике он тоже силён, а если это и не так, то отец ему поможет. Правда, оба они рассчитывают на стандартного дракончика в качестве противника, а не на такого, в мозгу которого прячется взрослый человек. Так в чём же слабость Киррина?
Есть такая: эмоции. У него они хлещут через край. Он не смог сдержать ни торжества, ни злобы. А это трезвости мыслей не способствует. Насмешки использовать нельзя – прямо запрещено правилами. Но можно злить, показывая своё превосходство. Легко сказать. А в чём? В успешном и неоднократном уходе от атак при демонстративном отказе от контратак – это единственный вариант. И вот тогда он начнёт делать ошибки. Рискованно? Да. Есть другие варианты? Пока нет. Ладно. Примем в качестве плана.
Тактика из арсенала гроссмейстера Петросяна. Отдав инициативу, он терпеливо ждал промахов противников, дожидался – и те попадали под позиционный пресс будущего чемпиона мира.
День поединка настал. Я ожидал, что моя магическая слабость станет известна всем, и это обязательно вызовет пренебрежение со стороны части одноклассников. К моему удивлению, болеть за меня собрался весь мой класс, и это здорово порадовало. Но положительные эмоции быстро сошли на нет, когда в толпе показалась хорошо знакомая фигура Хнурра.
– Начали!
