Но для самого себя вывод был очевиден: лишь кристаллик позволил мне не свалиться от истощения. Рано мне ещё такие поединки проводить. Впрочем, Киррин до конца учебного года и не попробует вызвать. Досталось ему сильно. После каникул он перейдёт в третий класс, и поединок между нами станет невозможным в течение двух лет. А там подумаем.
Всю дорогу до дома я думал, как представить дело родне. Первый, и самый главный момент: брат с сестрой должны узнать не всё. Значит, придётся иногда отмалчиваться. Или нет, лучше рассказывать много и не особо конкретно.
Этот замысел прошёл гладко. Моё повествование большей частью заключалось в пассажах типа «А я в сторону, а потом с правой хренак! А он в ответ с левой, но мимо, я отпрыгнул, а ещё он попробовал сначала с правой, потом с левой, ну а я перекатом от него и встречным – хрясь!». И прочее в том же духе. Сестричка была в восторге, братику тоже понравилось, а невнятность рассказа он объяснил моим возрастом. Родители же слушали с явной иронией. Они эту игру раскусили.
Второе, что надо было соблюдать, – мой рассказ родителям ни в коем случае не должен звучать ябедой. Имеется в виду настоящий рассказ. Вот почему родители якобы отправили детей (и меня тоже) спать, но я улучил момент и слез с подстилки.
Как-то отец ухитрился снизить голос до такой степени, чтобы его слышали лишь мы с мамой:
– Ну а теперь подробности.
Я добросовестно изложил все события.
Почему-то первой подала голос мама. Пожалуй, это было ближе к требованию, чем к вопросу.
– А сейчас расскажи, что ты сам об этом думаешь.
К этому я тоже был готов. В ответе слова «возможно» и «не исключаю» звучали чаще других. Но главное всё же попало в ответ: Хнурру доверять нельзя.
При этих словах папа с мамой синхронно фыркнули. В этом звуке явственно послышалось: «Тоже, открыл Америку»[2].
А дальше последовал вопрос, к которому я совершенно не был готов. Задала его опять же мама:
– Сынок, какие у тебя планы на летние каникулы?
Всю правду говорить было боязно. Пришлось импровизировать.
– Я хочу во время каникул много думать и найти способ увеличить свою магическую силу.
Я только успел подумать, что глухое молчание отца кажется странным, как он подал голос:
– Никто из драконов не может превзойти нашего великого предка по магической силе.
Мне надо бы уверить родителей, что к такому я даже не стремлюсь, но в голову ударила мысль, которая и пошла на язык:
– Разве в Заветах предков говорилось, что к магической мощи Чёрного дракона нельзя приблизиться?
Молчание. Отец с матерью обменялись взглядами. Конкретно говорить ничего нельзя, но уверить в собственной целеустремлённости просто необходимо.
– Уверен, что это возможно. Просто я пока что не знаю, как это осуществить.
Ещё один обмен взглядами. На этот раз он мне показался куда более информативным.
Глава 11. Юридический хронометраж и методы охоты
В Малом судейском зале
Просьба о пересмотре результата поединка между теми, чьи имена совсем недавно уже всплывали в судейской коллегии, выглядела, самое меньшее, подозрительно. Но главный наставник Хнурр полагал, что с юридической точки зрения его позиция несокрушима. К тому же он заранее знал, что председатель коллегии будет отсутствовать, а с заместителем у главного наставника были вполне дружеские отношения.
Разумеется, судью поединка вызвали на заседание. И разумеется, её рассказ был заслушан первым.
