Господин Лекарь уловил нескрываемую иронию в словах Советника и немедленно перешёл наступление.
– И это правильно! – запальчиво выкрикнул он, обдав одежду Советника фонтанчиком слюны. – Никакого самолечения и самодеятельных диагнозов! Вы хотите, чтобы я ставил диагноз заболевания, которое официально ещё не появилось у наших соседей?! Но тогда наш город признают источником заболевания, введут санкции и штрафы. А вам это надо?
– Нет, не надо! – содрогнулся Казначей и замахал руками, словно отгонял злобных насекомых. – Никаких штрафов и санкций, иначе как же мы сведём бюджет?!
– Бюджет вы всегда сведёте, уважаемый господин Казначей, – не смог удержаться от ехидного замечания Советник. – В противном случае я назначу ревизию казны. А вам это надо?
– Нет, не надо! Никаких ревизий! – испугался не оценивший юмора Казначей.
– Вот именно! Но это так, к слову, – сообщил Советник и снова повернулся к Лекарю. – А вы, господин Лекарь, хорошо устроились: всем известно, что у министерств здоровья Королевства и Герцогства бывает только две оценки эпидемии любого заболевания: эпидемии нет и эпидемический порог пройден. Получается, что и лечить некого.
– А чем я виноват?! – обиделся Лекарь. – Наши соседи тратят больше денег на медицину. Вот дайте мне финансирование…
Заслышав магическое слово «финансирование» Казначей с сарказмом заметил:
– Да вы один нам обходитесь дороже, чем всё министерство здоровья Герцогства!
– Это потому, что в из— за наличия в законодательстве Герцогства смертной казни и крутого нрава герцога не каждому работнику министерства удаётся дожить до зарплаты, – парировал Лекарь.
– Браво! – несколько раз хлопнул в ладоши Советник. – Вот и раскрыт секрет эффективности здравоохранения. Что скажете, господин судья?
– Герцогу проще: у него есть смертная казнь, – с тайной завистью напомнил Судья.
– В королевстве также, как и у нас нет смертной казни, – не согласился Советник. – Зато есть весьма эффективные тюремные больницы, которые недорого обходятся казне.
– Тюремные больницы… это где лечат заключённых? – спросил Судья.
– Нет, это где работают заключённые врачи, – ответил Советник.
– Что вы говорите! – оживился Судья. – А я и не знал о современных медицинских методиках. Кстати, у нас есть подходящая камера для господина Лекаря: там можно будет оборудовать приёмную и лазарет.
– Что вы такое говорите?! Меня в тюрьму? За что?! – возмутился Лекарь.
– За нежелание добросовестно работать на благо общества, – сообщил Судья.
– Но это не преступление! – защищался Лекарь.
– Это хуже, чем преступление, – назидательно заметил Судья. – Это просто свинство!
Обербургомистру надоели традиционные препирательства членов совета и чиновников, поэтому он хлопнул ладонью по столу и решительно предложил:
– Господа, давайте вернёмся к теме нашего собрания! Что будем делать с тем, из— за кого мы собрались?
– Подвергнуть превентивному аресту до предъявления обвинения, а там видно будет, – немедленно высказал профессиональное предложение Судья. – Кстати, а о ком идёт речь?
– А я разве не сказал? – удивился Обербургомистр. – Ах, да, забыл… Рыцарь! Этот чёртов рыцарь, который припёрся сегодня утром в наш город и уже успел во всеуслышанье объявить о том, что он собирается убить Дракона.
– Не поминайте чертей, бургомистр! – призвал Епископ. – Мало того, что этим вы оскорбляете Господа нашего, так ещё и… Как Дракона? Убить Дракона? Нашего Дракона?
