– Чего ты за неё вступаться вздумал? – процедил Носатый сквозь зубы, сразу отбросив притворство. – Она враг! Мы с ней будем на Клетках сражаться!
– Я ни за кого не вступаюсь, – последовал спокойный ответ. – Но ты нарушил правила. Ты не должен был украдкой идти за ней и толкать её в спину. И если бы Стражи поменьше спали, они бы это увидели!
Цветы возмущённо зашипели, зовя Башню, и было вдвойне приятно, что он их отчитал! Не всякая пешка на такое решится.
Зазвучали сообщения от Башни.
Нарушение правил!
Белая пешка, будущий Волшебник, ты лишаешься двух очков.
У тебя остаётся шесть очков.
Мой взгляд заметался между Носатым и рыжим заступником. Кто из них…
Награда!
Белая пешка, будущий Всадник, ты получаешь два очка за то, что указал на это нарушение.
У тебя в запасе десять очков.
Цифры прочертились золотом в воздухе и исчезли, и тогда Носатый очнулся и отшвырнул осколки от себя. Лицо его исказилось злобой. Так это он станет Волшебником! Мне сделалось не по себе: очевидно, что Носатый хотел напакостить чёрным пешкам, а со способностями Волшебника он может и преуспеть…
– Тебе это так не пройдёт, – пообещал он моему заступнику. – Выслужиться решил, побольше очков заработать?!
– Хочешь на мне испытать свои неудачные зелья? Давай! – широко ухмыльнулся рыжий, и ухмылка эта не сулила ничего доброго. Носатый счёл за лучшее промолчать и поднялся по ступенькам вверх. Губы его шевелились – явно бормотал себе под нос какие-то проклятья.
– Погоди, – удержала я рыжего за рукав, отчего нахохлившиеся было цветы снова подняли головки. – Ты действительно только из-за правил…
Он медленно высвободил свой рукав и отступил выше на ступеньку. В знакомых карих глазах промелькнуло смущение.
– Да, – бросил он, не думая. – Только из-за правил. Мы враги, чёрная пешка – он всё верно сказал, ты и сама это знаешь. В Туманном Поле, мы ещё ничего не знали. Но теперь мы не можем разговаривать друг с другом, держаться за руки, помогать.
– Нельзя! Нельзя! – зловеще добавили Стражи в один голос.
– Но я… – И мне пришлось закусить губу до крови, чтобы не сказать, что я о нём думала всё это время. И даже сочинила ему имя: Шэве. Не буду же я называть его просто Рыжим.
– Знаешь, мне пора идти, – он отступил ещё на одну ступеньку. – Надеюсь, мы больше не встретимся. Будь настороже, если опять наткнёшься на этого… будущего Волшебника.
Мне сейчас не до Носатого было!
– Подожди! – крикнула я рыжему – Шэве – вслед, но он поспешил скрыться. Сбежал. Не хотел говорить, отчего он на самом деле вступился за меня, но я же всё поняла по его глазам!
Наказание!
Чёрная пешка, будущая Волшебница, ты лишаешься очка за то, что не уберегла кристалл.
У тебя остаётся два.
Голос вывел меня из оцепенения, ткнув цифрой едва ли не в лицо. Плевать, хоть ноль! Я отмахнулась от Стражей, которые потребовали, чтобы я убрала осколки, и бросилась в свою комнату. Кувшиночник встретил меня довольным:
«Ты не забыла, что сегодня ночью принесёшь мне много еды?»
Я уставилась на него, закрывая за собой дверь. Ах да, мне же придётся украдкой вытащить ловушку, битком набитую пищащими зверьками, из комнаты Ауфены!
«Не забыла».
«Что это с тобой?» – подозрительно спросил Кувшиночник, вглядываясь в меня прищуренными глазками, но я только вздохнула:
«Да ничего… Просто у меня кое-что разбилось».
