– Немедленно меня развяжи! – потребовал мой обидчик.
– Непременно. Только после того, как ты научишься манерам поведения в королевском замке, – спокойно ответил карлик, довольно посвистывая.
– Что ты несёшь? Совсем скоро начнётся церемония, и я должен…
– Да-да. Однако тебе ведь не обязательно на ней присутствовать. Ты же не колдун.
– Да я тебе еще устрою! Коротышка!
– Не горячись ты так попусту. Лучше займись чем-то полезным! Например, почисти рыбу на кухне.
– Рыбу?! – негодовал Гавин.
– Сегодня должны подать отменную форель! Думаю, тебе лучше заняться тем, что тебе по статусу, – сказал колдун и звонко хлопнул в ладоши.
Брат Фина в миг испарился, будто его здесь и не было.
– Я же попросил тебя подождать, не выходя из комнаты, – покачал головой Валериан.
– Спасибо, что помог, – поблагодарила его я. – Надеюсь, Гавин не слишком злопамятный.
– Какая разница, как высоко летает птица, если на праздничном столе она лишь угощение?
Наступил вечер. Я стояла у зеркала в роскошном платье и задыхалась от нехватки воздуха:
– Мари, ну зачем так туго? Ты решила меня добить раньше Вильгельма?
– Все дворцовые так носят, – ответила девушка.
– Ты помнишь то, о чем мы с тобой говорили раньше?
– Да, – сухо сказала она.
– С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная.
– Я в положении, – внезапно выпалила Мари и, вздохнув, присела на кровать.
– И кто отец? Надеюсь, он хороший человек? – улыбнулась я.
Девушка прикусила губу и отвернулась к окну:
– Я тоже так думала по началу, но сильно ошиблась. Этот мужчина уже второй раз приезжает в замок. Его зовут Гавин Элиассон, и он очень нехороший человек.
– Не может быть! – ахнула я. – Почему он?
– Нет, не пойми меня неправильно. Но я теряю голову от таких мужчин.
– Каких таких?
– Горячих, властных и при деньгах!
– Ох, Мари..
– Вот не надо делать такое лицо. Ты и сама соблазняла Господина Вильгельма!
– Соблазняла его? – опешила я. – Мари, да он чуть не изнасиловал меня! Как ты можешь такое говорить?!
– Я сейчас вся на нервах, вот и ляпнула лишнее. Прости, я ведь не знала.
– Как вышло, что вы так быстро преступили к любовным утехам?
– Гавин впервые приехал в Скайджелес, когда я еще работала в таверне, – начала рассказывать Мари. – Прямиком через дорогу от того места располагался Дом Утех. Я помню, что в один из вечеров меня туда послали с доставкой чего-то. Да это и не важно. Зайдя внутрь, мне в глаза сразу же бросился ослепительно красивый молодой человек с редким цветом волос. Я помню, как луна ярко просочивалась в окна таверны, и в ее свете длинные серебристые волосы Гавина сияли и блестели, как только что выпавший снег.
«Не такой уж он и красивый, – подумала я. – Фин гораздо симпатичнее!»
– Однако он не обратил на меня тогда никакого внимания, – продолжила Мари. – Он сидел за одним из многочисленных столов в компании какой-то светловолосой, ярко размалеванной девицы, и они живо что-то обсуждали. В тот момент я захотела оказаться на ее месте во что бы то ни стало. И мне это удалось! – Мари довольно улыбнулась.
– И что же ты сделала? – уточнила я.
– Незамедлительно отправилась к одной известной городской ведьме и целительнице и заплатила ей за приворот.
– Не может быть?!
– О да. И это было потрясающе! Она владела магией рун и с легкостью отравила ту девицу в таверне.
«Кастор! – у меня промелькнула догадка. – Так вот, значит, как…»
– Вы что же, убили ее? – ужаснулась я.
