Читать онлайн Кассандра Валери - Песнь Дракона

Голос мадам Лиандр был таким успокаивающим, что уставшая от ночных приключений Лия даже не заметила, как уснула и напускала целую лужу слюней на исписанный мелкими буквами пергамент.

- Леди Лияле? - Скрипучий голос пожилой дамы послышался на задворках подсознания.

Лия нахмурилась и попыталась отогнать этот надоедливый звук, выталкивая его из своего сновидения. Зачем ей мешали? Во сне она свободно бежала между могучими соснами, спотыкаясь о спрятанные под толстым слоем снега ветки и корни деревьев.

Мороз щипал ей бледные щёки, отчего они как по волшебству окрашивались приятным розовым румянцем. Во сне Лия бежала за едва заметным силуэтом в ночном небе, и с каждым движением её ног силуэт становился всё чётче и больше. Красные крылья распахнулись на фоне луны, и Лия остановилась, почувствовав, как неизвестное ей тепло опалило ей лицо. Дракон. Перед ней летел красный дракон. Лия протянула в его сторону бледную руку и, в попытке привлечь его внимание, закричала, но не услышала себя.

- Леди Лияле?! ЛИЯ! - Взревела мадам Лиандр и стукнула указкой по дубовой столешницы. Лия подскочила, непроизвольно вытирая влагу с лица и осоловело уставилась на наставницу. - Вы что уснули? В самом деле, я поговорю с его величеством. В последнее время вы сама не своя.

- Прошу, только не отцу. - Взмолилась Лия, потирая заспанные глаза.

- В этом месяце вы пропустили несколько занятий и спите почти на каждом первом уроке. Что с вами? Нездоровится? - Уже спокойнее спросила мадам Лиандр.

Её голос стал мягче, а напускная строгость уступила дорогу беспокойству. Она поправила подол платья из серой шерсти и кругленькие очки, прикрывавшие её бледно-голубые глаза, и присела напротив своей подопечной.

Наставница нравилась Лие куда больше прошлого зануды Топса. Эта женщина, находясь на закате своей жизни всегда была ласкова и справедлива по отношению к юной, слегка взбалмошной принцессе.

Лие было стыдно каждый раз подводить эту приятную женщину. Но что она могла поделать, если жизнь для неё просыпалась лишь по ночам? Свобода, такая манящая, протягивала ей руки и Лия, выбирая между будущими наказаниями отца и счастьем, всегда выбирала второе.

Лие хотелось дышать, танцевать до упаду с людьми, которые не знали её в лицо, которые не смотрели на неё с осуждением и ненавистью, как отец и все его придворные.

Она была ненужным ребёнком, обузой. Отпрыском его покойной первой жены. Лишь то, что она была законной дочерью короля не давало отцу возможности избавиться от неё как от надоедливой букашки.

Лука не раз намекал дочери, что как только найдёт для неё подходящую партию, он отправит её подальше от Аргоса. А подходящая партия в глазах отца это человек с деньгами и титулом, неважно сколько ему было лет и насколько он был жесток. Деньги и власть - вот, что было ценно для её отца.

- Простите, я плохо сплю в последнее время. - Ложь резанула Лие горло, но ненадолго, ведь фактически так и было. Лия просто не уточнила причину.

- Может мне поговорить с придворным лекарем, чтобы вас осмотрели и выдали лекарство? Так нельзя, Ваше Высочество. Сон важен, а сейчас, когда вы на рынке невест нужно беречь себя. Никто не женится на принцессе с плохим здоровьем.

- Мне жаль вас расстраивать, но я не хочу замуж, - фыркнула Лия.

Ей только исполнилось семнадцать, какой брак? Да, в том же возрасте мать родила Лию, но это не значит, что и она должна была положить свою жизнь на ладонь какому-то мужчине, чтобы он раздавил её также как сделал её отец с матерью.

Мадам Лиандр улыбнулась своим мыслям, но быстро собралась, и привычная складка между сдвинутыми густыми бровями снова вернулась на место.

- Лия?

- Да?

- Что ж мне с вами делать? Вы постоянно витаете в облаках.

- Хотелось бы, но увы, такой свободы мне не видать. Только драконы и птицы могут. Ох, как бы я хотела стать драконом и улететь куда-то далеко, где будут только тишина и свобода. Вы ведь знаете, что недавно одного из них видели на границе Аргоса? Красный, как пламя. Огромный, как башня, - мечтательно прошептала Лия.

Она не лукавила. Белые стены замка давили на неё, а этот вечный холод угнетал. Лия мечтала о том, что этот дракон каким-то чудом заберёт её туда, где тепло будет ласкать ей голые ноги, а от лучей солнца её бледная, как снег, кожа покроется слегка золотистым загаром. Но это были лишь мечты. Отец сделает всё, чтобы её худенькое тельце передали в лапы какого-то жирного борова с дрянным характером. Всё, лишь бы сделать её жизнь невыносимой.

- Я уверена, что у вас всё будет так, как вы пожелаете. Но не стоит говорить о драконах в этом месте. Вы же знаете, что в Аргосе их…не жалуют.

- Почему? Что они такого сделали, что отец их так боится?

- Лия. - Шикнула мадам Лиандр, озираясь по сторонам так, будто кто-то мог их подслушать в маленькой комнатке, в которой кроме стола, доски и стула ничего не было.

- Кроме нас тут никого нет, мадам Лиандр, и я знаю, что вы слишком хорошо ко мне относитесь, чтобы доносить на меня отцу.

Очередная манипуляция. Лия была в этом так хороша, что даже сама поражалась своей изворотливости. Но что поделать, в этом змеином логове, приходилось выкручиваться и лгать, если не хочешь, чтобы тебя вздёрнули на главной площади за чересчур провокационные мысли.

Мадам Лиандр вздохнула и взяла хрупкие, почти прозрачные ладони Лии в свои, мягкие и слегка рельефные от возраста руки. Лия знала, что эта женщина, которая заменяла ей мать уже лет пять, вырвала бы себе язык, но не выдала бы Лию ни одной душе.

- Поговаривают, что после падения Костиса многих драконов истребили, но кто-то остался жив и осел в Ливресе, поэтому возможно они ещё остались там. Никто их не видел, чтобы подтвердить это, но в последнее время всё чаще говорят об этом…красном драконе. Его Величество Лука опасается, что правитель Ливреса планирует поработить Аргос с помощью них. Возможно Аземус как-то сговорился с этими ящерами, и это пугает не только твоего отца. Но в отличии от остальных, Аргос сейчас в довольно шатком положении. Оно самое молодое королевство и ещё не заработало уважение и положение в Альянсе, поэтому кто-то покрупнее и…могущественнее может прибрать к рукам то, что есть у нас.

- Но зачем? Они же только и делают, что собираются друг у друга и обсуждают мир. Отец говорил, что мы почти получили место в Альянсе.

- Вот именно. Возможно, Аземусу не нравится эта идея. Он очень вспыльчивый и…своенравный мужчина. Его Величество говорит, что редко может найти с ним общий язык.

- Представляю, как у отца подгорает одно место, когда кто-то не соглашается с его “гениальными” идеями. - Закатив глаза, хмыкнула Лия.

Она любила отца, пусть и не получала от него того же. Лука не был чрезмерно жестоким, но чего у него явно не отнимать, так это упрямства. И что бы она ему не говорила, всё это проходило мимо него, он просто отмахивался и хмуро смотрел на дочь.

В эти моменты, она радовалась, что ей не придётся править. Благо, вторая жена подарила отцу двух мальчиков, и теперь Лия может не бояться за свою судьбу. Но она всё равно боялась, ведь замужество - это тоже клетка, которая может оказаться ещё более зловонной, чем бремя власти.

- Лия! - Мадам Лиандр попыталась сделать грозный вид, но Лия заметила, как та с трудом сдерживает смех.

- Аземус это правитель Ливреса?

- Именно так, Ваше Высочество.

- Хм, какое странное имя. Старое, как и он сам.

- Лия, ему всего тридцать. Не такой уж он и старый.

- Отец старше него всего на десять лет. Так что, уж извините, но для меня он старый хрыч.

- Вот как, юная леди. А я получается совсем древняя? - Приподняв седую бровь, наигранно обиделась мадам Лиандр.

- Вы самая молодая и задорная из всего моего окружения. В вашем сердце пылает жизнь, так что нет. Если бы не ваши убеждения, я бы взяла вас в город на танцы. - Прошептала Лия.

Она коварно улыбнулась, а после рассмеялась, представляя, как мадам Леандр, подняв полы своего тяжёлого платья, отплясывает среди пьянчуг и подавальщиц. К её удивлению наставница, которая годилась ей в бабушки, подхватила этот звонкий смех и разбавила его своим, слегка скрипучим, но довольно приятным.

Мадам Лиандр погладила Лию по щеке и, смиренно улыбнувшись, произнесла так тихо, что даже мыши не услышали бы.

- Когда-то вы станете великим человеком, я знаю это, и тогда ни один человек в этом холодном доме не станет вас поучать и терзать. Но для этого сейчас вы должны немного наступить себе на горло и набраться терпения. - Глаза мадам Лиандр заблестели от радости за свою воспитанницу, от чего на Лию наконец снизошло озарение.

- Я не понимаю…Вы что-то знаете? Отец говорил с вами?

- У нас гости. Думаю, сегодня ваша жизнь изменится, моя дорогая. Но помните, за свободу нужно платить. А теперь ступайте в свои покои, вам нужно выспаться и привести себя в порядок. От вас пахнет как из конюшни.

Наставшица выпрямилась и, поправив Лии кружево на воротнике серого платья, направилась к висевшей на стене доске. Уроки на сегодня были окончены.

***

Мадам Лиандр была права, от Лии действительно дурно пахло. Этой ночью, она чуть не попалась страже, когда забрав свою Звёздочку, монтолийскую кобылу, которую ей на позапрошлый день рождения подарил дядя, понеслась на ней в лес.

Как же было хорошо чувствовать на коже колючий ветер. Эта боль, едва ощутимая приводила её разум в порядок. Лишь там, среди покрытых снежной шапкой деревьев, она могла забыть о том, что ей не рады в собственном доме, что она больше обуза для своего отца, чем драгоценность, как её младшие братья, в которых отец души не чаял. Она тоже их любила. И Мариуса, которому только исполнилось десять, а он уже вёл себя как отец, расхаживая тенью за ним по лишёному красок замку, и маленького Августа, который радовался ей каждый раз, когда Лия брала его на руки и гладила по пышным белокурым кудрям. Ему было всего три года, а он настолько хорошо понимал сестру, что каждый раз прижимался к её груди, заметив лишь толику грусти в её глазах.

Анита - мачеха Лии не была ей врагом, скорее наоборот. Будучи старше Лии всего на десять лет и поэтому была ближе к ней, чем к вечно недовольному Луке. Ей было всего шестнадцать, когда её отец, Нико, правитель Монтолии, посадил её в карету и отправил как кусок мяса прямиком в пасть аргоского льва.

Лия сочувствовала ей, замечая, как гаснут её прекрасные глаза, цвета сочной зелени, как в пышных волосах цвета плодородной почвы появляются предательские серебряные волоски.

Анита боялась мужа, поэтому редко покровительствовала падчерице, но всё же иногда ей хотелось вспомнить, каково это быть свободной от тяжести обязательств и материнства. В такие моменты, поцеловав детей на ночь и передав их в бережные руки нянюшек, Анита приходила в покои Лии и хохотала с ней до глубокой ночи.

Анита рассказывала, как бегала по вечнозелёным полям с младшими братьями и пела. Как мать каждый вечер расчёсывала ей густые волосы и заплетала косы на ночь, чтобы на утро Анита не выглядела как пудель. Но больше всего она вспоминала Дориана, своего брата, наследного принца Монтолии. Она любила его больше всех и ей было горько от того, что жизнь разделила их так далеко. Что она не увидела как он женился, как у него родилась дочь, что он никогда больше не назовёт её Ани, как делал ещё с пелёнок.