Читать онлайн JiNxX JiNxX - Песнь Хаоса



Глава 1. «Падение небес и нити судьбы»


Falling like angels

Out of the dark and into a dream

Come all ye faithful

Light up the sky for all to see

We'refallinglikeangels


– День сегодня хороший, – стражник сощурился, смотря на чистое голубое небо.

– Вот бы на рыбалку, – второй мечтательно разглядывал спокойное море, думая о рыбацкой деревне, расположенной неподалёку. – Может и сходить. Вечером.

– После смены, – кивнул страж.

Золотой Берег был превосходным местом для размеренной жизни. Море всегда было дружелюбным и щедрым. Песок сверкал под лучами солнца. Множество небольших деревень пестрили крышами невысоких домов. И главный прибрежный город – Броафаст, окружённый зелёными холмами, радовал глаз невысокими башнями. Путешественники любили безопасные долины и тёплые берега, добродушных простых людей и царящую идиллию.

Стража сменяла друг друга, каждый раз отвечая, что на посту спокойно. Изо дня в день текла жизнь со своими радостями и печалями. Солнце поднималось, освещая берег, и заходило, обещая точно такой же день.

Однако сегодня всё было по-другому для одного человека. Им был Эйнар, который уже как неделю расхаживал гордой походкой по родному городу в звании главы стражи. От увеличившейся ответственности он ещё больше распалялся, желая принести пользу Золотому Берегу. Были у него светлые волосы, выгоревшие под лучами палящего солнца, и глаза орехового цвета. Лицо его выражало добродушие, однако не стоило обманываться. Эйнар был превосходным воином, способным проявлять решительность в нужные моменты.

Ещё с детских лет он проявлял себя с самой лучшей стороны: отзывчивый, добрый, открытый. Все в округе знали и любили его. Кто поможет отнести тяжёлые ящики? Кто укажет дорогу? Кто заступится за слабого? Конечно, Эйнар. Поэтому никто не сомневался в том, что он станет стражником, чтобы, будучи взрослым, помогать своей маленькой родине.

Идя по улице, Эйнар постоянно отвлекался на чей-то оклик. Махал рукой в ответ, кивал и желал хорошего дня. В местных лавках ему с удовольствием делали скидку, выбирая самый лучший товар. Кто-нибудь другой мог бы от такой благодати и внимания совсем забыться, однако не Эйнар, который не брал больше, чем дают, и ни в коем случае не собирался пользоваться положением.

Знакомые год назад начали намекать, что пора бы и жениться. А что? Эйнар имел хороший заработок и репутацию, ещё годик другой и точно станет главой стражи. Вот только он не торопился. Кто-то думал, что он ждал ту самую, кто-то считал, что его геройскому уму было не до того. А Эйнар всего-навсего впадал в ступор, когда разговор доходил до дел сердечных. И, честно, как-то не задумывался над столь деликатным вопросом.

Итак, в начале речь шла о двух стражниках, которым не терпелось снять форму и расслабиться под тёплыми лучами. Как раз к их разговору подошёл Эйнар, проверяющий посты.

– И, действительно, славный день, – широко улыбнулся Эйнар. – Однако и полдень не пробило, чтобы мечтать об отдыхе.

– Да, мы просто, – заколебался стражник.

– Так, посмотрели, что ясно, да как бы не подумать о рыбалке.

– У вас спокойно? – спросил Эйнар, прерывая оправдания.

– Так точно!

– На территории чисто!

Эйнар удовлетворённо кивнул и опустил взгляд на берег. Свежий бриз приятно щекотал лицо. Но вдруг раздался гром, от которого оба стражника подпрыгнули. Один из них указал в ясное небо, посреди которого с грохотом раскрылся сверкающий портал, пропуская огромный летающий корабль. Его мерцающий в свете корпус бросал зловещую тень на кристально чистые воды моря внизу. Щупальца-двигатели беспомощно извивались в воздухе. Корабль вилял в воздухе, точно управление было потеряно.

– Защити нас Хельм! – воскликнул стражник.

Эйнар сощурился, рассматривая незнакомый механизм, вспоминая про иллитидов, про которых он читал в детстве. Корпус корабля был усеян рядами светящихся глаз, которые следили за падением, а из его центрального отверстия вырывались потоки густого чёрного дыма. Всё скрипело и кренилось. Море отражало огнистые блики и гигантскую тень, отбрасываемую судном. Курс его постепенно смещался в сторону берега.

– Немедленно предупредите всех об опасности! – скомандовал Эйнар, обеспокоенно смотря на берег, где располагалась небольшая рыбацкая деревушка.

День и вправду был ясным.


***

После резкого толчка Телль Амакиир стукнулась лбом о стекло капсулы, служившей ей своеобразной тюрьмой. Сколько она пробыла во сне трудно было сказать. Что можно было знать наверняка, так это то, что вокруг творилось нечто из ряда вон выходящее. Тряска с трудом позволяла держать равновесие. Громкие звуки скрежета и падения обломков сбивали с толку. Телль попыталась сдержать панику. Её ноги не ощущали привычной земли. Где бы она ни была, это что-то летело и терпело крушение. Устройство корабля не напоминало ей ничего из того, что она видела: трубки, механизмы, пьедесталы с кнопками, панели, на которых горели фонарики. Лесных эльфов подобные технологии пугали. Телль попробовала пробить дверь, но она была запечатана снаружи. Если приглядеться, можно было увидеть знаки и завитки на корпусе. Эльфийка не знала их. Оттого приготовилась принять свою участь. Ей оставалось лишь наблюдать, отвлекаясь на сотрясения корабля.

Тем временем в зал вбежал человек. Его лицо выглядело рассеянным, а движения чересчур размашистыми, как будто тело не до конца понимало, кто им управляет. Он подскочил к панели, зацепил рычаг. Потянулся к кнопке, но между лопаток прилетел метко брошенный топор. В следующее мгновение в поле зрения эльфийки возник чернобородый гном, жестом, подзывающим к себе спутника. Уперев ноги в тело существа, он вытащил своё оружие. Следом появилась дроу – тёмный эльф из глубин Подземья, чьи глаза горели красным, выделяясь на светло-сиреневой коже. В отличие от своих собратьев у неё были не белые, а тёмные длинные волосы, заплетённые в две косы. На поясе блестел чёрный кинжал с рукоятью в виде паука. Она что-то ответила гному, после чего осмотрела зал с капсулами.

Телль решила воспользоваться шансом и, несмотря на не очень хорошие истории о дроу и вражду их рас, позвала на помощь. Со всей силы она заколотила кулаками по стеклу, зовя к себе. Дроу остановила взгляд на ней и подошла ближе, с любопытством рассматривая капсулу.

– Помоги мне!

– Нечего нам отвлекаться! – проворчал гном. – Идём! Если не доберёмся до рубки, считай, никто не выживет.

Однако дроу не торопилась, продолжая изучать символы.

– Мы тратим время! – закричал гном.

– Заткнись! – резко ответила дроу, метнув в гнома уничтожающий взгляд. Быстро осмотрев знаки, она сделала печальное заключение, которое из её уст звучало цинично.

– Я могу кое-что попробовать, – дроу бегло пробежалась по символам. – Однако, вероятнее всего, ты поджаришься заживо.

– Мы поможем, если доберёмся до рубки! – настойчиво напомнил гном. После очередного сотрясения, дроу кивнула спутнику, и они направились дальше по коридору.

Так Телль снова осталась в одиночестве, гадая, повезёт ей в этот раз или нет. Капсула по-прежнему не открывалась. Корабль подскочил вверх, встретив невидимую преграду. Стена на противоположном конце зала разлетелась. Вихри воздуха и брызги обеспокоенного моря ворвались внутрь корабля, который наклонился в сторону. В такой ситуации в капсуле казалось намного безопаснее. Телль напряглась, услышав странный скрежет, после которого дверь капсулы чуть приоткрылась. Молясь Миликки, эльфийка вцепилась в дверцу. После очередного толчка, капсула, точно потеряв соединение с корпусом корабля, начала крениться. "Уж лучше в капсуле упасть в море", – подумала Телль, в душе которой загорелась надежда и решимость. Корабль снова подскочил в воздухе. И капсула полетела прямо в дыру в стене.

Телль пришла в сознание. Руки мёртвой хваткой держались за стенки капсулы. Тело продолжала пробивать дрожь. Выбравшись наружу, эльфийка сощурилась изумрудными глазами, привыкая к солнцу. Море покачивало своеобразную лодку. Невдалеке высились башни города. Самое страшное происходило ближе к берегу. Обломки корабля разлетелись по нему, тут и там виднелись горящие тонкие деревья. Сам же исполин терял высоту, устремив оставшуюся часть корпуса на один из холмов. Телль вспомнила про гнома и дроу, что пытались найти рубку. Смогли ли они выжить? Кто-нибудь помимо неё ещё спасётся?

Корабль врезался в землю, превращая местность в бушующий пожар из обломков. Переведя дух, Телль опустила руку в воду, обратив внимание на запястье с отметиной. Знаки напоминали те, что были на капсуле. В центре клейма находился открытый глаз.

Небольшие волны начали слегка подталкивать капсулу, направляя её к берегу.


***

Фаэли часто задумывалась о загадочной и непредсказуемой силе судьбы, которая плетёт замысловатую паутину жизни. Для некоторых она проявляет небывалую щедрость и благосклонность, выкладывая путь к успеху золотыми нитями, позволяя с лёгкостью герою взобраться прямо на вершину славы. Другие вынуждены бороться с обрушивающимися на их головы невзгодами, словно судьба смела сор с остатков плетения более удачной жизни. Однако Фаэли никогда не причисляла себя к фаталистам и была уверена, что судьбу всегда можно изменить, имея желание. Ничего не предопределено. И у каждого есть возможность проложить собственный путь. Хотя, женщина допускала, возможно, у кого-то и были строго определённые судьбы, но что происходило с тем, кто шёл наперекор?

В идеальных представлениях Фаэли у всех были равные возможности для раскрытия своего потенциала, независимо от происхождения.

Детство Фаэли прошло в бедности и единственным выходом на тот момент было вступление в скромную, но набирающую обороты гильдию Ящеров, занимающихся контрабандой. Арбалет сам по себе удобно устроился в руках, а решительность не позволяла оглядываться назад. Год шёл за годом, работы всегда было достаточно, как и золота. С главой гильдии были хорошие уважительные отношения, да и с парой знакомых было весело пропустить кружку эля, однако в последнее время женщина начала оглядываться. Как бы сложилась её жизнь, если она не сбежала из нищеты? Также в ней и осталась или смогла бы открыть небольшую пекарню? Может, у неё была бы семья: трудяга-муж и непоседливая дочь, может, даже собака. В такие моменты Фаэли не понимала, откуда просачиваются столь ветренные мечты и старалась держать мысли при себе. Однако, когда дела гильдии внезапно пошли под откос, решительность пошатнулась. И чего ждать теперь?

Полгода назад на гильдию Ящеров как будто свалились все возможные несчастья. То их чуть не поймали стражники Золотого Берега, то чаще начали наведываться гоблины, оставляя слишком много ущерба. Потенциальные клиенты в ту же секунду испарились, ведь никто не хотел рисковать. Так заказов стало меньше, а вместе с ними и прибыли. Их логово, расположенное в пещере, начало пустеть. Многие начали уходить в другие организации, кто-то, как Кэльторн, лесной эльф, упрямо сидели на месте. Ему было всё равно где и на кого работать. Так что пока Ящеры существовали, он оставался с ними. Гардару мозги заменяла тяжёлая булава и он, скорее всего, поступит так, как ему скажет Кэльторн или Освальд.

Но Фаэли больше не могла с ними оставаться. Освальд, почуяв её желание покинуть гильдию, тут же начал обрабатывать разговорами свою лучшую наёмницу, это у него выходило хорошо. Женщина колебалась, но с каждым днём твёрже осознавала, что хочет двигаться дальше. Может, податься в город? Сбережений хватит, чтобы встать на ноги. К тому моменту найдёт честную работу.