Хан тем временем сбавил ход, и послушно направился к тяжелым воротам. Заперты они были, но маленькая дверца в одной из створок призывно распахнулась, когда ближе подъехали.
Пройдя внутрь, оказались в широком туннеле с тяжелым полукруглым сводом, что пролегал под стеной крепостной. Был он с десяток метров длиной, а в конце решетка железная опущена, а за ней свет солнечный.
Их встречал молодой мужчина. Темноволосый, высокий, собранный. Окинув их взглядом быстрым, закрыл воротину, опустив засов тяжелый. Потом рычаг на стене дернул, и с тихим скрипом еще одна решетка начала вниз опускаться, отделяя ее от прежней жизни. Не по себе стало от таких предосторожностей. Они будто готовились к нападению войск вражеских, что с минуты на минуту произойти должно.
— Как прошло? — поинтересовался он, коня под уздцы беря. Тот гривой белой тряс, фыркал, хрипел, галопом раззадоренный.
— С огоньком, — мужчина, что привез ее в город, легко соскользнул на землю, рукопожатием поприветствовав встречающего, — выжечь пришлось всех к чертям собачьим. Так что хорошо, что один отправился.
— Уверен, что никто не ушел, Вэллиан?
— Нет. На террасе никого не осталось, а Паучья Расселина далеко от меня была. Пламя туда хоть и заходило, но до конца явно не пробил. Если кто притаился там, то … — развел руками.
— Границу сам пересекал?
— Конечно, нет. За мной все вглубь прошли. В небо тоже не поднимался. Горы прикрыли все, что произошло. Обереги не дадут место это обнаружить с воздуха, отведут драконий взор, но если кто пеший пойдет, то вопросы точно появятся.
— Думаешь, обойдется?
— Не знаю. Надеюсь, но теперь нахчеку надо быть. Патрули усилить. По заставам сегодня же отправишься.
— Как скажешь... Вэлл, кто из наших дошел? — напряженно спросил мужчина, чьего имени она пока не знала.
Тот, нахмурившись, полез в карман и извлек оттуда медальон, покрытый копотью. Протянул его на ладони открытой.
— Значит Раш, — тихо выдохнул, забирая вещицу не затейливую.
— Из четверых до границы двое только дошли. Одного за сутки до этого перестал чувствоваться, нить другого по ту сторону Паучьего Ущелья потерялась. А двоих довел. Под конец сердце насильно биться заставлял — потрепали их золотые знатно.
Дэниэль сжалась в седле. Из-за нее потрепали тъердовзащитников. Не сбеги она, и все четверо бы дошли до города. Живые! Оставалось только надеяться, что не узнает никто в городе запретном о тайне ее гадкой!
Тем временем их внимание переключилось на нее:
— Знакомься Бэйрут, это Дэниэль. Тай-Грасси, — Вэлл с усмешкой кивнул в сторону девчонки, что, нахохлившись, сидела на спине высокого жеребца и хмуро смотрела по сторонам.
Бэйрут, не торопясь, провел пытливым взглядом снизу вверх, от ног к лицу, а потом хмыкнул:
— Нормально. Мне нравится. Отмыть, причесать и вообще миленькая будет.
Тут же вспыхнула как свечка и отвернулась, негодуя и смущаясь одновременно.
Разве можно вот так?
Наверное, можно. Потому, что позади послышался тихий смех.
Еще сильнее нахохлилась, почувствовав себя последней оборванкой, над которой потешаются. Всю дорогу не волновалась о том, как выглядят, как посмотрят на нее окружающие, а сейчас со стыда провалиться захотелось.
Тем временем они направились прочь от ворот, внутрь города. Прошли по оживленным улицам, где сновал разномастный народ, занимаясь своими делами. Смеясь, бегали дети.
