Я бежала так, как не бегала никогда раньше словно в борьбе за первое место. Может это и было своего рода соревнование, только наградой была не медаль и всеобщее признание, а моя жизнь, и шансов оставалось все меньше и меньше…
Я уже слышала за спиной дробный топот лап, слышала доносившееся из оскаленных пастей рычание, а потом вдруг споткнулась и сердце пропустило удар. Все было как в ночном кошмаре, когда за мной гналось нечто желавшее поскорее вонзить свои острые зубы в мою плоть, только в этот раз все было по-настоящему. В ладони вонзились хвойный иголки и мелкие камушки, но боли я не почувствовала.
Не позволив себе медлить, я резко развернулась и направив арбалет в первого зверя, нажала на курок. Стрела со свистом полетела прямо в грудь волка, но цели так и не достигла. Второй волк выскочил из-за деревьев и с легкостью пантеры перехватил ее в воздухе. Щелкнули острые зубы и во всю сторону полетели щепки. Он раскусил стрелу так, словно она была не крепче зубочистки. Все произошло так быстро, что я не успела даже закричать.
Светло-коричневая шерсть зверя была такой густой, что моя рука утонула бы в ней целиком, а зловещая пасть с острыми клыками откусила бы мне голову раньше, чем сомкнулась полностью. В голубых глазах не было ни капли звериного, что никак не вязалось с зловещей внешностью.
Я закрыла глаза.
Одна секунда… вторая…третья…
Ничего не происходит. Даже сердце замерло в ожидании.
Четвертая…пятая…
Я приоткрыла один глаз и тут же дернулась от страха, увидев перед собой два горящих глаза, в которых промелькнуло что-то странное. Волк отступил на шаг, развернулся и скрылся за деревьями. Наступила тишина.
Только сейчас я позволила себе дышать и воздух показался мне таким сладким, таким желанным, словно я только что вынырнула из под воды. Время, замедлевшее свой ход, снова пошло своим чередом, а я сидела, изо всех сил прижавшись к дереву, так, что кора больно впилась в спину.
Топот могучих лап давно затих вдали, когда я заставила себя подняться. Одним махом я перепрыгнула через поваленный ствол дерева и помчалась в сторону дома.
Казалось из-за паники я бегу совершенно в другом направлении, но ноги привели на знакомую опушку перед задним двором моего дома. Не останавливаясь, я взбежала по ступеням и захлопнула за собой дверь.
Готовая захлестнуть паника, кровью стучала в ушах.
То, что произошло в лесу, казалось дурным сном. Я долгое время сидела на полу, успокаивая бешено стучащее сердце и медленно считая до десяти. Голова шла кругом, я словно сходила с ума. С трудом добралась до кровати и рухнула прямо в одежде. А когда снова открыла глаза, машина Макса стояла на подъездной дорожке. Брат вернулся домой.
Я с трудом сползла с кровати. Мышцы горели от недавнего кросса по лесистой местности, тело вопило об отдыхе, во рту пересохло.
В Кронске нет волков, твердила я себе. Скорее всего страх в моем сознании нарисовал дурацкую картину, сплетаясь с ночным кошмаром. А может я уснула, сидя на дереве? Такое же вполне могло быть. Признаться кому угодно, даже Максу в том, что случилось в лесу, означало признать себя умалишенной. После встречи с волками я больше никогда не вернулась бы домой. Но вот она я, целая и невредимая. Да я бы сама себе не поверила.
Еле переставляя ноги, я спустилась по лестнице и наткнулась прямо на Макса, который что-то готовил на кухне. Завидев меня, брови брата удивленно поползли вверх. Он быстро окинул меня взглядом с ног до головы и выражение его лица сменилось настоящим страхом.
