Когда я выбирала новый маршрут, то испытывала небольшой прилив адреналина. Но сейчас меня почему-то обуял страх. С той кошмарной ночи прошло уже три дня, но внезапно я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то невидимый.
По спине побежали мурашки и я поежилась. Даже ветер казалось прекратил свои попытки растрепать мои волосы, а воздух словно сделался вдвое тяжелее. Я тут же вскочила на ноги, вскинув арбалет. Тихо, еле дыша, я медленно обернулась кругом, изо всех сил напрягая зрение и слух, но никого и ничего так и не увидела. Более того кроме меня самой, казалось некому издавать звуки и только мое гулко бьющееся в груди сердце, напоминало о том, что опасность близко.
Как-то давно, кто-то сказал мне одну фразу, которую я запомнила на всю жизнь: "Прислушайся, и если ты ничего не услышишь, если все звуки вдруг стихли, надвигается беда. Слушай! Однажды это может спасти тебе жизнь".
И я слушала. Весь лес как будто умер и несмотря на то, что со всех сторон меня окружали деревья и кипела жизнь, казалось, что я совершенно одна в бескрайней пустоте, где нет ничего, кроме меня и арбалета в моих руках. Что должно случится? Какая опасность мне грозит?
Хрустнула ветка и чуть впереди, между двумя деревьями, показался силуэт. Но вот только это был совсем не зверь, которого я ожидала увидеть, а обычный человек. Он стоял, скрытый тенью и вся его поза выражала какое-то мрачное спокойствие. Я инстинктивно направила арбалет прямо на человека и указательный палец машинально потянулся к спусковому крючку.
– Кто здесь? – крикнула я и мой голос эхом разнесся по лесу.
Ответом была тишина. Он просто продолжал стоять, не шевелясь, наблюдая.
– Кто здесь? – снова крикнула я и голос предательски дрогнул. – Выходи, иначе я выстрелю!
Стрела разумеется долетит, но я не была уверена, что смогу ее выпустить. Я стреляла только в зверей, а там был живой человек. Так мы и стояли – я: направив острие стрелы ему в грудь и он: мрачный и безликий.
Но вот он зашевелился и не говоря ни слова, двинулся прямо на меня. Ноги словно приросли к месту. Сознанием я понимала, что нужно бежать, но тело словно парализовало. Я была уже готова спустить курок, но мне вдруг мучительно сильно захотелось увидеть лицо странного незнакомца. Что-то в его походке и движениях было смутно знакомым. Вот только я не могла понять что.
Человек вдруг остановился, словно прислушиваясь. Его лицо по-прежнему оставалось в тени, а мой палец по-прежнему покоился на спусковом крючке. Еще шаг и лучи солнца упадут на его лицо. Ну же, еще шаг.
Но он все стоял, будто бы стараясь разглядеть что-то позади меня и я невольно обернулась только затем, чтобы увидеть лишь толстые стволы деревьев. А когда повернулась обратно, человека не было. Он исчез так быстро, словно растворился в воздухе, и я даже позволила себе расслабиться и опустить арбалет. Пора было идти обратно. Но развернувшись в сторону дома, я внезапно поняла причину бегства странного человека, и сердце ухнуло в пятки. Там, вдалеке, виднелось целых пять огромных силуэтов, чем-то напоминающих гончих собак, но размером с взрослых сенбернаров. Поджарые, изящные и стремительные. Идеальный убийцы. Волки!
И они движутся прямо на меня.
Не думая больше ни секунды, я побежала. Я уже не обращала внимание на хлеставшие по щекам ветки. Единственной мыслью было бежать. Бежать без оглядки, так быстро, насколько возможно, потому что никакая боль не могла сравнится с жаждой выбраться из леса живой. Но краешком сознания я понимала, что как бы быстро я не бежала, волки вот-вот меня нагонят.
