– В лачуге кто-то есть.
– Вилль? – с надеждой спросил машинист. Асир отрицательно мотнул головой.
– Еще один пустынник привязан с другой стороны дома. Тоже напуган. Там кто-то есть.
– Держитесь рядом, скомандовал Сарга.
Он указал Багору путь. Напарники двинулись к лачуге. Экипаж последовал за ними.
***
Процессия, скрываемая ночной темнотой, приблизилась к домишку. Пустынники то и дело мычали, колокольный звон, непонятно откуда взявшийся в этих древних руинах, то обрывался, то вновь отбивался эхом от разрушенных построек. Звон оглашал округу, складываясь в пугающую, странную мелодию.
Багор приблизился к двери, держа меч наготове. Сарга заглянул в измазанное пылью и налипшим песком окно – внутри, в углу, ктото шевелился. Машинист, помощник и углежог держались за спинами напарников, стараясь не отходить далеко. Сарга кивнул, Багор схватил ручку двери, повернул и дернул на себя… Все пятеро оказались на пустынной площадке у вагонета, освещаемые огнями зажженных Багором фонарей.
– Что за колдовство?…вскрикнул Шамиш.
Сипон осел на землю, хватаясь за голову. Машинист придержал помощника, поглаживая по голове.
– Тише! – гаркнул Сарга, злобно щурясь. Тем Ра, там, в лачуге, что-то связанное с рожденным. Он это что-то прячет. И выйти нам… тем Ра?
Свет внезапно исчез, гигант же, словно впервые, зажигал огни в фонарях на площади.
– Дело дрянь, констатировал Сарга.
Сипон, смотря на происходящее сочащимися безумием глазами, издавал нечленораздельные звуки, впиваясь в руки машиниста побелевшими пальцами. Валимит смотрел на Саргу, прося Четверых о помощи.
– Не тех ты о помощи просишь, господин машинист, бросил полукровка.
Суму вздрогнул и затих.
Закончив возжжение, Багор вернулся в центр присыпанной серым песком площадки, нависнув над Саргой:
– Мне невдомек, как я очутился там, и зачем снова проделывал это.
Раньше мы такого не встречали. Или ты встречал?
– Нужно входить, коротко ответил полукровка, снимая потемневшую накидку.
Багор кивнул, бросил сумки и рюкзак на землю, достал черный фолиант:
– Осуществление входа?
Сарга кивнул, Багор записал. Упрятал книгу назад в рюкзак, поднял меч.
– Господин Суму-ла-Эль, отойдите на десять шагов вместе со всем экипажем, пробасил он.
В этой ненормальной ситуации никто из экипажа даже не подумал удивляться внезапно связно заговорившему идиоту-переростку. Послушно подняв подвывающего Сипона, команда отошла на указанное расстояние. Сарга стоял, сверля взором глухо мычащего пустынника. Багор, приблизившись к подопечному, тихо молвил:
– Нужна кровь.
– Верно, согласился полукровка.
– К пустыннику мы не подойдем.
– Не подойдем.
Повисло минутное молчание. Сарга обернулся к сбившейся вместе троице:
– Господин ла-Эль, кто-то из экипажа сможет рулить вагонетом без вас? Отвечайте точно и правдиво, как я и просил.
– Н-нет. Не смогут, выдохнул тот, смутно понимая, к чему идет дело.
– Шамиш, подойди ко мне…
– Нет! – прервал Саргу надсмотрщик, он – молодой асир. Закон запрещает, и я не позволю.
Сарга выругался, смотря своему надсмотрщику прямо в глаза. Их лица – пугающие и суровые – выхватывал из ночной темноты дрожащий свет фонарей.
– Ты же понимаешь, что лиллиец и так не в себе, прошипел Сарга. А нам нужно выбираться отсюда.
Багор, рыкнув, развернулся к машинисту:
– Господин Суму-ла-Эль, где находится схрон с припасами?
– В доме, едва слышно ответил валимит. Багор выругался.
