– А она будет? Эта спокойная жизнь.
– Конечно, будет. Но сначала нужно наказать главного злодея в этой истории. Как думаешь, ты справишься с этой задачей?
Я обреченно вздохнула:
– Как будто у меня есть выбор…
– Всегда есть выбор. – Мираэль лукаво улыбнулся. – Но в твоем случае все немного сложнее. Ты не сможешь поступить иначе и будешь сражаться. Получается твой выбор предопределен Судьбой.
– Я так и знала, – закатила глаза. – Отсутствие выбора конкретно у меня означает лишь одно: есть одна единственная дорога, по которой я обязана пройти. Так или иначе.
– Верно, ты достаточно быстро смекаешь.
Неожиданно я почувствовала вибрацию. Компас!
– Мираэль, спасибо за гостеприимство, – я схватила жилет, молниеносно накинула его на плечи, сумка, пару слоеных бантиков. А то, кто знает, что там в следующем мире ждет? – Увидимся позже, когда я преодолею свой длинный тернистый путь.
И исчезла. Вместе с прихваченными вещами.
Новый мир встретил меня, мягко говоря, не слишком доброжелательно. Было не совсем понятно, какое время суток. Что-то между сумерками и глубокой ночью. Иногда казалось, что сумерки тут существуют неразрывно с ночью. Вроде только что смеркалось, а в следующее мгновение – ночь. Даже звезд видно не было.
Высадка пришлась на весьма неприветливый лес. Несмотря на то, что было тепло, все деревья оказались голыми, без единого листочка. А еще колючие кустарники повсюду: маленькие, большие, карликовые, но они заполонили собой практически все свободное пространство.
Получив очередную царапину, я остановилась, вытащила компас из-под рубашки, недовольно зыркнула на него.
– Неужели нельзя в нормальный мир забросить? То плотоядные растения, теперь вот жуткий лес, предположительно населенный и более страшной живностью, – бурчала себе под нос, осматриваясь. – Терпеть не могу ужастики, но что-то мне на них везет.
Проплутав по лесу около часа, мне все же удалось найти выход. А попала я в не менее печально выглядящую рощу. Сожженная трава изредка чередовалась с сухой, местами виднелись обуглившиеся камни, далее я заметила озеро. Или это болото?
Решила прогуляться до водоема. Ступала осторожно, оглядываясь. А то мало ли, кто населяет эту странную реальность. Добежав до ближайшего колючего кустарника, притаилась. До меня донеслись голоса.
– Может пойдем уже, а? – прозвучал противный писклявый голос.
– Если верить наводке, лагерь бунтующих должен быть где-то здесь. – А вот этот (солдат?) должен быть высоким и внушающим ужас, судя по его грубому голосу.
– Если верить? Я вот не верю, руку на отсечение даю, что эта наводка – пустышка, обманный маневр этих уродцев, бунтующих против императора.
– Пустышка или нет, а проверить полагается, – возразил «гигант».
– И чего тебе неймется? Охота с этими упырями драться? Они же без боя не сдаются! Другое дело – земляне, их подчинять одно удовольствие.
– Ланс, какой же ты мудак все-таки! Тебе бы только развлекаться.
Мужчины благополучно миновали мой кустарник, ничего не заметив, поэтому я облегченно выдохнула.
Повезло.
В этот самый момент гигант остановился и принялся осматриваться. Я еще сильнее вжалась в куст, так что шипы впились в кожу сквозь рубашку. Было больно, но я прикусила губу и перестала дышать.
– Ты слышал?
– Что именно? – пропищал мужчина лет тридцати, по комплекции напоминающий швабру.
– Чую тут кто-то есть.
– Где? – «Швабра» всполошился и принялся скакать на месте в поисках потенциально врага.
