Он подошел ближе, присел на корточки передо мной и приложил руку к голове. Я осторожно потрясла головой, пытаясь избавиться от неуместного прикосновения.
– Я же воскресла из мертвых, милый, – усмехнулась, внимательно изучая собеседника: длинные каштановые волосы, зеленые глаза и смазливое лицо. – Знаешь, в данной ситуации просить слишком о многом – верх наглости. Благодарна, что с того света позволили вернуться.
Брюнет усмехнулся, встал и добил:
– Ну это ненадолго, дорогуша. Мы тебя быстро вернем обратно. И уж поверь, в этот раз никаких древних ритуалов. Хвала Темной империи, наш владыка в тебя не влюблен, а магии в тебе все равно не осталось. Так какой толк держать потенциальную угрозу живой?
– Ну так раз магии нет, зачем тогда грех на душу брать? – не удержалась от колкости. – Все равно ведь опасности не представляю.
Парень удивленно заморгал:
– А ты милашка! За попытку, так и быть, сделаю милость – мучить и пытать не буду, быстро на тот свет верну. Ты только не расстраивайся, у меня уже столько грехов на моей безбожной душонке, что одним больше, одним меньше, роли не играет.
Я состроила печальную моську, в глубине души надеясь, что компас сработает раньше, чем меня прибьют.
– Ну так когда час расплаты?
– О-о-о, мы ждем императора, он хочет лично с тобой встретиться перед… ну ты поняла…
– Угу, – пробормотала. – Раз уж все равно скоро умру, расскажи хоть, как дела обстоят? Я про войну. Хочется знать, что происходит, а то уходить в неведении как-то печально.
– Ну это я могу, – брюнет отошел, а спустя минуту вернулся, волоча за собой стул.
– Хорошо устроился… А я вынуждена коротать свои последние часы на старом, плохо пахнущем матрасе.
Брюнет сначала растерялся, однако довольно быстро пришел в себя, вернув прежнее надменное выражение лица.
– У каждого из нас своя участь, – произнес он, будто бы извиняясь. – Так о чем мы? О войне, кажется… Новости для тебя не очень утешительные: твой мир практически захвачен нашими магами. Фрии, кажется так вы называли теней Мираэля… Так вот, мы взяли за основу его идею, теперь все наши воины в виде теней проникают в твой мир и вселяются в людей. Мы уже заполонили большую часть Земли, дело осталось за малым.
– Но как так? Неужели наши маги не могут дать отпор?
– Ты пойми, крошка, ваших магов ничтожно мало. Плюс твоя планета не слишком одарена магически, по сему выходит – перевес в нашу пользу. Земные маги против убийства, поэтому приходится доставать нашу тень и изгонять ее обратно. А это весьма непростая и довольно длительная процедура. Будь у них ты, все могло бы сложиться иначе. А так ваш мир обречен.
– Обречен… Какое-то уж слишком пессимистичное слово, не находишь?
– Неужели ты не понимаешь, что будет дальше?
Задумалась.
– Темный император…
– Нашему владыке не нужны бесполезные существа. Он оставит только тех, у кого уровень магии достаточно высок, чтобы пробудиться при иномирном вторжении… Все остальные будут стерты с лица земли.
Нет, я, конечно, понимала: ситуация плачевная. Но, чтобы настолько?
– Занятно, – произнесла задумчиво. – Раз будущее моего мира столь печально, придется вам меня еще немного потерпеть, тут уж ничего не поделаешь.
События, развернувшиеся далее, я даже осознать не успела, так быстро все произошло. Раздался громкий гудок, что, видимо, свидетельствовало о прибытии императора собственной персоной. В эту секунду посреди камеры образовалась черная дыра, из которой вышел вселяющий ужас величественный мужчина в сопровождении свиты из двух советников. Император внимательно осмотрел меня, остановив свой взгляд на глазах. Он смотрел внутрь, в самую душу, но не видел ровным счетом ничего.
