Никому не было до нее никакого дела, ведь здесь было полно тех, кто распевал громкие песни или с жаром играл в кости и в карты.
Поэтому, когда кто-то вдруг стал пристально ее разглядывать, она сразу же это почувствовала.
Тогда, будто невзначай, Кас повернула голову влево и тут же увидела его: одинокого мужчину, сидящего за столиком у самого большого очага во всей таверне.
Его ноги были такими длинными, что не умещались под столом. Поэтому одну из них он вытянул в сторону, а вторую согнул под столом. Его силуэт возле огня напомнил Кас кота, растянувшегося на дереве, – он казался воплощением покоя и неги, но при этом был готов в любой момент броситься вперед. Мужчина наблюдал за ней и за тем, что происходит вокруг нее, со странным выражением властной отрешенности, не обращая ни малейшего внимания на грубых, горластых посетителей за его столиком.
Его плащ был чище и намного лучше сшит, чем у большинства завсегдатаев таверны. На руке красовался дорогой серебряный браслет, а на ногах крепкие ботинки. Довольно длинные волосы убраны назад. Они были примерно такого же темно-каштанового оттенка, как и тот цвет, который наколдовала себе Кас, – может, чуточку потемнее.
Вдруг их глаза встретились, и он не стал отводить взгляд.
Кас тоже смотрела на него во все глаза: после того, как опустила капюшон чуть ниже и мельком взглянула на волнистую прядь своих волос, чтобы убедиться, что они все еще каштановые.
– А он симпатичный! – сказал Зев, толкнув ее локтем. От неожиданности Кас подпрыгнула и поспешила перевести взгляд вниз, на старую кружку в ее руках.
– Смотри, как уставился на меня.
– Лично я бы не возражал, если бы он уставился на меня! – сказал Зев, пожимая плечами.
– Хочешь, поменяемся местами?
Зев рассмеялся, а затем поставил локоть на стол и оперся подбородком на руку. Прищурившись, он взглянул на незнакомца, не сводившего глаз с Кас, а затем, хитро улыбнувшись, перевел взгляд на нее.
– Спорим на месячное дежурство на кухне, что ты не сможешь незаметно стащить у него этот красивый браслет?
Кас метнула быстрый взгляд на мужчину, прикидывая свои шансы.
Обычно она не занималась мелким воровством, но почему бы и нет. Это и впрямь была красивая вещица. Похоже, что браслет был сделан из глаштинского серебра, судя по тому как он переливался голубым цветом в отблесках огня, – а значит, за него можно было выручить очень приличную сумму.
Конечно, она не сравнится с вознаграждением от Лорда Меррика. Но, судя по всему, выполнение задания короля Камнепадов теперь займет больше времени, чем она рассчитывала. Если им вообще суждено его выполнить.
А пока Кас нужно было найти средства, чтобы продержаться все это время. Асре необходимо лекарство, а единственный человек, который мог его достать, не занимался благотворительностью и вряд ли отдал бы его бесплатно.
К тому же девушка терпеть не могла дежурить на кухне.
В следующий момент, будто почуяв неладное, мужчина, сидевший возле очага, резко встал, бросил на стол несколько монет и приветливо улыбнулся слуге, который раскланивался и рассыпался в благодарностях за щедрые чаевые. После чего он прошел к лестнице в конце зала и вскоре скрылся из виду.
– Что ж, ничего не выйдет! – надувшись, произнес Зев.
Кас вновь подумала про Асру. Вчера утром ее наставница не смогла подняться с постели, а значит, это был первый признак того, что она постепенно угасает. Кас хорошо помнила, как то же самое происходило с ее приемными родителями: сначала возникла слабость, затем появились выступающие вены, а также пепельный цвет волос и глаз, который распространился по всему телу.
