— Хотите сказать, что он опасен для окружающих? — вкрадчиво спросил Тень.
— Хочу сказать, что опасно испытывать его терпение, — жёстко отрезал Харн.
— Что ж, Лоран, должен заметить, меня впервые попытались избавить от одежды таким оригинальным способом. Будь вы женщиной, я бы воспринял это как желание познакомиться поближе, — со странной интонацией произнёс он, пристально глядя на меня.
Когда я осознала смысл его слов, ничего не смогла поделать с румянцем, вспыхнувшим на щеках. Очень захотелось или его прикопать, или самой провалиться сквозь землю. Это он на что намекает?! И почему в его словах почувствовалась завуалированная угроза?
Когда же Тень небрежным жестом избавился от испорченного камзола, оставшись в тонкой белоснежной рубашке, тоже местами порванной на груди, сквозь которую виднелось не такое уж и худощавое тело, я не знала, куда девать глаза. Не ожидала, что лорд Хэйдес обладает довольно развитой мускулатурой. Впервые за всё время поняла, что он мужчина. Просто раньше я его так сильно боялась, что воспринимала как нечто абстрактное. Страх и сейчас никуда не делся, но теперь как-то дошло, что он совсем не стар.
Тень забавляло моё смущение. Если бы не знала, что передо мной один из самых страшных людей нашей страны, могла бы поклясться, что его это веселит.
— Лоран, почему вы отводите глаза? — насмешливо поинтересовался он и, разводя руки, как бы предлагая взглянуть на себя, проговорил: — Полюбуйтесь на дело рук своих! Или вам стыдно?
Я тут же вскинула на него глаза. Было ли мне стыдно за то, что сделала? Нет. Он сегодня же переоденется и забудет об этом инциденте, а я сомневаюсь, что мне мантию поменяют. Наверное, надо будет Гасса просить найти нитки и самой зашивать. Эти мысли помогли мне стойко выдержать ироничный взгляд серебристых глаз и упрямо задрать подбородок.
— Ясно, извинений ждать не стоит, — констатировал Тень, и весёлость слетела с него, как шелуха. — Так почему я не знаю о том, что ваш подопечный обладает двумя стихиями? — потребовал он ответа у Харна.
— Мы сами узнали об этом на испытаниях при поступлении. Наверное, ваши соглядатаи так спешили доложить вам об артефакте Лорана, что совсем упустили из виду этот незначительный факт.
— Откуда столько пренебрежения? Не стоит забывать, что все мои соглядатаи работают на благо короны, к которой и вы имеете отношение. Пусть и не самое прямое, — не смог не поддеть он, прозрачно намекнув, что Харн лишь третий в очереди на трон.
— Судя по тому пристальному вниманию к моей скромной персоне, можно предположить, что я первый сын, а не третий. Тогда оно было бы более уместно.
— Не преувеличивайте. Мне, в силу должности, надо всегда быть в курсе событий. А с появлением в вашей жизни Лорана слишком много вопросов остаётся без ответа. Мне интересно, откуда взялся такой самородок? Ему отвечают земля и воздух, он первый, кто находится под охраной гаярды, да и оружие у него интересное.
Я кожей чувствовала сгущающееся в воздухе напряжение. Тень не тот человек, кто оставляет вопросы без ответов, и это нервировало, но Харн встал на мою защиту:
— Мне кажется, вы сами сгущаете краски. Лоран не ходил на отборы и сам не подозревал в себе наличие магии. Насчёт гаярды вы знаете, да и с кинжалом та же история. Это подарок друга Лорана. Между прочим, всё случилось на наших с Кайлом глазах. Мы решили заняться тренировками Лорана, и он упомянул, что у него есть кинжал. Прежде чем он до него дотронулся, мы с Кайлом рассматривали его, но на нас клинок не среагировал. Мы сами не поняли, что произошло, когда Лоран взял обнажённый клинок. Лишь лорд Тагуан объяснил, что происходит, и подсказал, что его надо напоить кровью Лорана для завершения связи.
