Эти девушки были ласковы и внимательны. Они приносили мне еду, звали играть в мяч, танцевать или купаться в чистых прудах, и очень много говорили. О том, как добр и хорош милостивый господин, который дарит всем такие нарядные одежды и драгоценные украшения. Как он ласков со всеми, как он внимателен и бережен. Как он красив, мужественен и благороден, словно само солнце спустилось на землю.
То же самое, только намного реже и незаметнее, звучало в разговорах пожилой женщины, которую звали У́ла. Она учила девушек музыке, танцам и этикету, и мягко и беспрекословно сказала, что мне нужно научиться тому, что знают все прекрасные госпожи. И я ходила на эти уроки.
В детстве я мечтала, что смогу пойти в школу танцев и музыки, научусь плавно двигаться и красиво танцевать. А может, и играть на гитаре или пианино и хорошо петь… Но эти мечты не сбылись, у моей семьи не было денег на такие занятия. И теперь я должна была бы радоваться, что меня учат всему бесплатно. Но уроки эти оказывались той ловушкой, в которой завяз ещё один коготок вольной птички.
Я притворялась ласковой, послушной и старательной ученицей. Мне нужны были эти знания. Чтобы суметь освободиться. Но вокруг растекались потоки сладкой и коварной патоки слов. Весёлые девушки-птички радовались своей золотой клетке и пели о том, как добр их хозяин, поймавший их и кормящий сладкими яствами. А я смотрела на них и вспоминала, как учила сестрёнку никогда не брать конфеты у чужих людей. Только что делать, если эту конфету тебе дают насильно, а потом потребуют платы? Быть благодарной за то, что тебе не только не нужно, но чего ты боишься больше смерти?
***
Ина подняла голову от тетради и задумалась. То, что у чужих людей ничего нельзя брать, она знала с раннего детства. Этому учат всех детей. Но почему-то вспомнились ей не страшные истории, а Кася. Как она угощала Ину дорогими сластями, которые приносила в школу целыми коробками, а потом Ине было стыдно отказать ей, когда Кася просила что-то, чего не хватало самой Ине. Как Кася дарила ей ненужные сумочки для сотового, тот флакончик ароматного масла, который Касина мама хотела выкинуть, потому что это масло никому не нравилось, а на уроках списывала у Ины, и та не могла отказать подружке.
Подружке ли? Получается, что конфету может дать и очень хорошо знакомый человек. И он будет не таким, как в страшных историях, и попросит совсем о другом. Но ты всё равно не сможешь отказать.
Но Риане давали не конфеты. И Ждали от неё не разрешения списать контрольную.
И сердце начинало стучать от страха при мысли, что этот хозяин вернётся. Лучше бы он пропал совсем!
Следующие несколько дней у Ины не было времени посидеть на чердаке с тетрадью. Начало учебного года всегда такое, Особенно если ты в новой школе… Учителя вызывают тебя отвечать, чтобы проверить, что ты знаешь. Одноклассники косятся и устраивают свои проверки, иногда очень неприятные. А если ты ещё и заняла чужую парту…
Ина быстро поняла, кто в классе лидер. И это её не очень обрадовало. В прежней школе лидером среди девочек была спокойная и серьёзная Алсу. Она умела поставить на место и хвастливую Касю, и иногда слишком наглых мальчишек. Авторитет Алсу заслужила ещё в первом классе, своим умением мирно решать споры и защищать обиженных. Правда, защищала она их не всегда мирно. Один раз даже запустила стулом в одноклассника. Хорошо, что он успел увернуться, а учителя тогда в кабинете не было.
