Объект продолжал подниматься. Всплыв целиком, он, к изумлению Василия Семёновича, бесшумно взмыл в воздух.
Достигнув берега, аппарат опустился на землю. Открылся люк. В свете иллюминаторов замелькали несколько чёрных фигур.
Мисюта напряг зрение. По движениям находившихся на берегу людей он понял, что из аппарата в фуру переносят какие-то ящики.
Так продолжалось примерно час. И вот погрузка закончилась. Объект снова поднялся в воздух, переместился к точке своего появления из-под воды и вдруг завис.
Мисюту охватило какое-то странное ощущение. Он будто почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Впоследствии он неоднократно пытался уяснить, что за сила сподвигла его тогда на прыжок в воду. Но к какому-то однозначному мнению он так и не пришёл. Иногда ему казалось, что это банальная интуиция, а иногда – что это судьба.
Словно повинуясь какой-то команде, Мисюта выскочил из лодки, и в ту же секунду из зависшего над морем объекта вырвался яркий луч.
Мисюту ослепило. Он точно утратил слух. Последующие минуты прошли для него, словно в вакууме.
Лодка разлетелась в щепки. Мисюте оцарапало лицо. Аппарат скрылся под водой. На поверхности заиграло затухающее сияние.
Не помня себя от страха, Василий Семёнович сбросил стеснявший движения плащ, скинул сапоги и быстро погрёб к берегу…
8
Заведующий складом строительной базы № 1 Матвей Иванович Подольский уже собирался уходить домой. Часы показывали без пяти минут шесть, и рабочий день можно было считать законченным. Но едва он накинул куртку, как позвонили с проходной: привезли стройматериалы, нужно задержаться и оприходовать.
Сочно чертыхнувшись в адрес шофёра: не мог, что ли, приехать завтра с утра?! – Подольский вытащил из сейфа ключи и раздражённо направился к служившему складом ангару.
А далее начались странности.
Первая из этих странностей заключалась в том, что загруженную ящиками фуру почему-то сопровождал сам хозяин базы, Григорий Сергеевич Кабалов.
Вторая странность – Кабалов не дал произвести досмотр, что являлось обязательным по заведённому им самим же порядку.
И, наконец, третья – сразу после разгрузки Кабалов внезапно отправил в двухнедельный отпуск весь базовский персонал. Разумеется, кроме охранников. Отдохните, мол, ребята.
«С какой это стати он решил вдруг всех удалить? – размышлял по приезду домой Подольский. – Почему он не дал ознакомиться с привезённым на базу грузом? Да ещё отобрал у меня, заведующего складом, все ключи? Что он, чёрт возьми, замышляет?…»
На следующий день Подольский отправился в гастроном, где встретил своего соседа и приятеля Василия Семёновича Мисюту – того самого, что фигурировал в предыдущем эпизоде.
– Чего это ты не на работе, Матвей Иванович? – удивлённо поинтересовался тот.
– Да вот, отправили в отгула, – развёл руками Подольский.
И он поведал соседу вчерашнюю странную историю.
По лицу Василия Семёновича пробежала едва уловимая тень.
– Слушай, – задумчиво протянул он, – а у той фуры, часом, была не белая кабина?
– Белая, – кивнул Подольский. – А что?
– Да нет, ничего. Значит, говоришь, ты не знаешь, что такое в ней привезли?
– Да как тут было узнать, если мне в эти ящики даже и заглянуть не дали?
– Вот это плохо, Матвей Иванович, – озабоченно покачал головой Мисюта. – И в первую очередь, для тебя.
– Для меня? Это почему для меня?
– Да мало ли что на уме у твоего хозяина! Как бы он ни подвёл тебя под статью.
