7 апреля 1685 года (7193 года от сотворения мира) правительство царицы Софьи, издало «12 статей» на основании которых тысячи старообрядцев будут преданы различным казням, сожжениям живыми в срубах, изгнаниям, тюрьмам, пыткам, лишению имущества. Открыто критикующих церковные реформы, «производящих в народе соблазн», если не покоряться «жечь в срубе». Под пытками раскаявшихся, но потом вновь вернувшихся к старой вере «казнить той же смертию». Если кто из христиан перекрещивал крещеных в новой церкви то их «казнить смертию». Если кто-то из перекрещивающих раскается, то разрешается исповедать, причастить его, а затем «казнить тою же смертию без всякого милосердия». Покрещеных в древней православной вере «если останутся упорными, казнить смертию». Если кто тайно будет содержать старую веру, того бить кнутом и ссылать в отдаленные места. Бить кнутом и батогами тех, кто окажет, хотя какую-нибудь милость древлеправославным христианам: дадут им или поесть, или только испить воды. Ссылать и бить кнутом и таких людей, у которых староверы только приютились.
«По приблизительной статистике до 1690 года в таких самосожжениях покончило с собой больше 20000 человек». (Карташов А. В)
«Таким образом, было гонение повсеместное. Оно принесло горькие плоды: изуверы ожесточились более прежняго; многочисленными толпами нападали на монастыри, целые месяцы отбивались от царских войск; наконец доведенные крайности, гибли в пламени зажженных ими церквей. Грустно читать подобныя события, и тем виновнее кажутся тогдашние законодатели». (Н. Г. Устрялов)
Граф М. В. Толстой пишет: «Многие тысячи раскольников, преступая клятву в верности царю, бежали за границу и завели там гнездо раскола. Так основались в Лифляндии известные поселения раскольников по берегу Пейпуса. Другие в 1683 году перешли за рубеж польский и основали долго бывшую в славе у раскольников Ветку и столь же славное Стародубье. Иные делали еще хуже: бежали в Крым к татарам и оттуда вместе с мусульманами то с моря, то сухим путем делали набеги на Россию, грабили и убивали христиан; или скрывались в гребнях Кавказа близ рек Терека и Кумы и оттуда делали набеги на мирных поселенцев по примеру диких горцев». (М. В. Толстой)
«Патриарху казалось ужасным нарушением прежних порядков существование иноверных церквей в Немецкой слободе. Теперь же царь иногда вместе с Гордоном присутствовал при католическом богослужении в молельне, построенной благодаря стараниям Гордона». (А. Г. Брикнер) Первый католический храм в России был заложен в 1694 году стараниями П. Гордона и завершен в 1698.
«Петр …еще в Москве, до выезда за границу, он сделал неслыханный для московского государя шаг, посетив католическую службу. Путешествуя за границей по Германии и Голландии, он заглядывал в иностранные церкви. Поэтому естественно видеть у него тот же интерес и в Англии». (М. М. Богословский. Петр I)
Гюйссен де-Вигланд. Huyssen de Wigland. Письмо о преобразованиях московского царя (1702). «Уверяют, что его императорское величество весьма желает союза с его величеством царем. Даже говорят, что быть может состоится брак между молодым царевичем и австрийскою эрцгерцогиней и что к весне император отправит посланника к московскому двору. Папа надеется, что при этом случае можно будет наконец соединить греческую церковь с церковью латинскою, к чему несколько раз были делаемы тщетныя попытки, особенно на флорентинском соборе. Говорят, что Пиантелли нунций в Польше, должен в том же звании отправиться в Московию; но это еще требует подтверждения». (СИРИО. Т. 34)
