– Травяной суп!? – принюхавшись тихо сказал мышонок, присаживаясь на единственный здесь табурет.
Как только тарелка с едой оказалась подле него он, немного поведя носом, зачерпнул ложку и поднес ко рту.
– А хлеба нету?
– Прости сынок, Зерна осталось совсем чуть-чуть. А до папиной зарплаты еще так долго… – присела на уголок кровати мама.
Валютой для расчета, оплаты за труд и продукты питания в Эйринии являлись натуральные высушенные зерна злаковых. Так как плодородные поля для их выращивания можно было сосчитать по пальцам, то и Зерна на всех не хватало. Отсюда и бедственное положение обычных мышей, голод и множество смертей на почте безвыходности своей жалкой жизни.
Понимая, что тут ничего не поделаешь, мышонок тяжело вздохнул и принялся, не разжевывая хлебать зеленоватую жижу, проглатывая не разварившуюся траву.
– Папа уже ушел?
– Да!
– А Лик?
– Тоже, – тяжело вздохнула мышка, при упоминании о старшем сыне.
– Ничего, вот устроюсь на работу – станет легче! – тихо прошептал паренек, в чьих глазах читалась бездонная грусть и некая тревога, не за себя, а за тех, кого любил и о ком поклялся заботиться.
Проглотив последнюю ложку супа, он поспешил к самому дальнему углу комнаты, где стояла небольшая раковина, с подведенной к ней трубой, из которой брали проточную воду. Сливом служило ведро, что находилось под раковиной.
– Сегодня, у тебя последний день?
– Да.
– Сынок, – остановила его мать, когда мышонок, помыв тарелку, собирался уйти.
– Да, мама!?
– Пик, целый месяц уже прошел, а на Бирже так ничего и не появилось?
– По профессии ничего нет, – пряча глаза от матери отвечал мышонок.
– Пик, милый, мы отдали немало Зерна, чтобы дать тебе хорошее образование и поставить на учет в Биржу Труда…
– Я знаю мама! – вежливо перебил её сын, прекрасно понимая, к чему она ведет. – С самого раннего детства я поставил перед собой цель, что окончу начальную и среднюю школу… И вот теперь после трех с половиной лет учебы, мне удалось выполнить это обещание… – крайне воодушевлённо произнес мышонок.
– Ты и вправду молодец, сынок! Постарайся устроиться на работу, все-таки тебе уже четыре с половиной года. Возраст, когда многие дети вступают во взрослую жизнь, – не стала поднимать больную тему мышка.
– Хорошо, – кротко ответил Пик, который не раз уже слышал подобные речи от родителей, и прекрасно сам понимал, что к чему.
Устремив на неё взор, полный благодарности за всю ту помощь и поддержку, которой она одаривала его на протяжении всех этих тяжелых лет учебы, он встретил теплый, нежный, заботливый, и в то же время такой грустный взгляд матери, заставивший невольно ком в горле проглотить.
Его сердце сжалось от боли и сожаления за то, что заставил маму лишний раз сопереживать за его неудачи. Потерев шею и сжав ладони в кулачки, Пик сказал:
– Не уйду от них, пока мне что-нибудь не отыщут! – приободрил сам себя паренек, и позволив маме поцеловать себя в лобик, направился к выходу.
– Пик, на улице грязно! – вслед ему сказала мама.
Мышонок остановился и опустил взгляд на ноги. Увидев на них домашние тапочки, он быстро скинул их и нацепил великовозрастные резиновые сапоги, которые доходили ему до колен.
– Удачи сынок! – прикрыла за ним дверь заботливая мама.
– Спасибо, – ответил ей через дверь Пик и снова тяжело вздохнул.
