Алиса быстро привела себя в порядок, благодарная за прочную одежду и ботинки, оставленные Каином. Спускаясь по винтовой лестнице в главный зал, она чувствовала себя чуть менее потерянной, чуть более… решительной. Ей нужно было выжить. А значит – понять правила этого мира и начать играть по ним.
Главный зал кипел еще сильнее, чем ночью. Авантюристы толпились у огромных досок объявлений, покрытых пергаментами разных цветов и размеров. Эльмира, уже сидевшая за своим столом, отдавала распоряжения. Алиса заметила Гаррета у бара – он энергично жестикулировал когтистыми лапами, рассказывая что-то группе воинов, и его хвост нетерпеливо бил по табурету. Каина нигде не было видно.
"А, новичок проснулась!" – Гаррет заметил ее и широко улыбнулся, обнажая клыки. Он оторвался от компании и подбежал, едва не сбив с ног пару гномов. "Как спалось? Голодна? Покажу, где лучший завтрак!"
Он снова поволок Алису к столовой, на ходу рассказывая о преимуществах гильдейской овсянки с медовыми орехами. Завтрак был простым, но сытным. Пока Алиса ела, Гаррет тыкал когтем в разные группы авантюристов:
"Видишь тех в синих мантиях? Маги Ледяного Круга. Сильные, но заносчивые. А вон там, с большими молотами – Дварфы Горного Кулака. Лучшие кузнецы и упертые, как скалы. А это…" Он понизил голос. "…Головорезы из «Багрового Клинка». Работают за деньги, мораль – понятие растяжимое. Держись от них подальше."
Алиса кивала, стараясь запомнить. Ее взгляд невольно скользил по доскам объявлений. Пергаменты пестрели надписями: "Охотник за головами: Гульг Бегемот, награда 50 крон!", "Требуется защита каравана в Серебряный Рунд!", "Сбор травы Лунный Слезник для алхимика, 2 кроны за пучок!", "Поиск пропавшего ребенка в Трущобах Пыльного Котла! СРОЧНО!".
Один из пергаментов, не самый заметный, привлек ее внимание. Он был написан неровным почерком: "Помощь нужна! Старухе Марте пропала реликвия – серебряный кулон с сапфиром, фамильная ценность! Украден из ее лавки в Нижнем Городе! Подозреваю шайку воришек-подростков «Серые Тени». Награда: 5 крон + бесплатный обед в таверне. Спросить Марту в гильдии."
Пять крон… Алиса понятия не имела, много это или мало, но мысль о том, чтобы найти что-то украденное у старушки, показалась ей… правильным первым шагом. Не слишком опасным (надеялась она), но важным.
"Я… я хочу взять этот квест," – сказала она Гаррету, указывая на пергамент. "За пропавший кулон Марты."
Гаррет нахмурился, изучив задание. "«Серые Тени»? Мелкие воришки, да. Но Нижний Город… место не сахар, Алиса. Особенно Пыльный Котел, где Марта лавку держит."
"Но это же просто дети? И реликвия для нее важна," – настаивала Алиса. "Я не могу сидеть тут сложа руки. Мне нужны деньги. И… опыт." Последнее слово прозвучало почти по-игровому.
Гаррет почесал затылок, взъерошивая серую шерсть. "Ладно. Но не одна. Я пойду с тобой." Он огляделся. "И Каина надо прихватить. Его чутье на подвох и умение вести переговоры… хм, убеждать… лишним не будет. Он обычно в библиотеке в это время."
Библиотека Гильдии оказалась тихим оазисом среди хаоса. Полки, уходящие под потолок, были забиты фолиантами, свитками, странными артефактами, служившими книжными держателями. В дальнем углу, за столом, заваленным древними манускриптами и картами, сидел Каин. Он читал, его бледные пальцы медленно перелистывали пожелтевшие страницы. Луч света из узкого окна падал на его лицо, делая его еще более похожим на изваяние. Темные глаза поднялись, когда они приблизились.
