– Лучше уж быть другом колдуна, чем вести дело с бандой Кувалды! – пожал плечами парень, усмехнулся и оглядел своих товарищей, которые согласно закивали головами. – Так что, если вам не по пути с Кувалдой – добро пожаловать в нашу компанию!
– А чем же вам Кувалда не угодил? – продолжил Стоян, присаживаясь вместе с друзьями за стол.
– Да беспредельщики они! – выкрикнул кто-то за столом и все собравшиеся дружно закивали головами в знак согласия. – Грабят всех, кто им под руку подвернётся, ничем не брезгают, убивают всех свидетелей, даже малолетних детей, короче, людской облик совсем уже потеряли!
– И что же, никто в городе на него управу не найдёт? – спросил Стоян и с любопытством посмотрел на людей.
Они все, как один, стали отводить в сторону глаза. Кто смотрел в стену, кто в окно, кто упёрся взглядом в стол. Наконец один из них не выдержал и, срывающимся от волнения голосом, произнёс:
– Да кто ж ему поперёк что скажет, этому дуболому, он же всех, кто ему перечит на поединок без оружия вызывает. А кто против него устоит? Ты ведь видел его ручищи! Это же ноги какие-то, а не руки! Он же на спор – быку одним ударом кулака хребет ломает!
– А власти города куда смотрят?
– Да что там власти города, они только в свой карман и смотрят! Он же купил нашего бургомистра со всеми потрохами и вертит им, как собака своим хвостом!
Собравшиеся снова приумолкли. Видно было, что людям до смерти надоели эти городские порядки, но они не знали: что им предпринять, чтобы изменить жизнь в городе.
– А Ливонский орден, они-то что молчат? – продолжал допытываться Стоян.
– Так сидящим в замке наш бургомистр платит как раз с того дохода, что от Кувалды он сам и получает. Кувалда один платит ему столько, что все горожане и за год не заплатят – вот его никто и не трогает. Так что Кувалду смело можно называть пиратом на должности, – усмехнулся парень в чёрной куртке. – Так что у нашего местного ордена, как и нашего города, весь доход, почитай, на одном Кувалде только и держится! Как же могут обидеть курицу несущую им золотые яйца, да он же и заказы ордена выполняет: там постращать кого или наказать кого за строптивость, иль за неуплату опять же. Ордену, например, не с руки куда-нибудь лезть, а Кувалда ничем не гнушается, если это сулит ему прибыль. Он у нас на всё готовый, только денежку ему заплати!
– Поэтому их никто сейчас не трогает и в будущем не тронет, – сделал вывод Стоян.
– Так они ещё и ганзейских купцов от чужих пиратов охраняют за определённую мзду! – выкрикнул кто-то с дальнего угла стола.
– А если кто не уплатит? – поинтересовался Герка.
– Ясное дело – товар отберут, а самих на дно! – продолжил тот же неизвестный, с дальнего угла стола. – Через них, да постоянные войны с жемайтянами – к нам ни один купец в здравой памяти и трезвым рассудком в порт не зайдёт, если не хочет быть обобранным до последней полушки! Удивляюсь, как вы у нас очутились, вроде как не умалишёнными выглядите,
– Да вроде таких проказ, как умалишённости, за собой не замечал, – рассмеялся Стоян и посмотрел на своих друзей.
– Я же говорил, что через отсутствие гостеприимства и все беды этого города! – воскликнул Герка.
– Да не-е, мы-то завсегда гостям рады, да вот Кувалда с его жадностью к деньгам ни за что в город чужаков не подпустит. Свою власть над городом боится растерять, а вдруг кто на его место позарится?! – возразил тот же человек.
