Этих мы, естественно, не взяли. Вовсе не потому, что нам было какое-то дело до местных законов и их нарушителей. Причина совсем в другом – от таких субъектов всегда можно ожидать неприятностей. А бунт на корабле – дело непредсказуемое. В большинстве случаев он не удается, но остаться посреди океана с неполной командой и на поврежденном плавсредстве тоже удовольствие весьма сомнительное. Запросто потом можно вообще никуда не доплыть.
Единственное, в чем мы не нуждались, – это запасы на дальнюю дорогу. Купцы – сторонники сликовников нас обеспечили по полной. В Ямсорге много взять не смогли, но у тех имелась собственность и в Гавани Тысячи Островов, которую мы частично унаследовали. Власти одного портового города и не думали оспаривать решение суда второго. С чего бы им это делать, если налог на такого рода собственность порой составляет больше половины ее стоимости? Грабеж? Так и есть. Как большинство налогов вообще. Но, поскольку склады на другой материк не увезешь, нам хватило наполнить трюмы запасами, остальное наличными.
Это вовсе не означает, что мы стали отказываться от свежих продуктов. На такое даже бережливость Эль не распространялась. Может, я не прав, но в последнее время все больше кажется, что на нее начало оказывать влияние темное тело. Хотя, с другой стороны, если вспомнить, на комфорте моя светлая жена никогда не экономила. Лучшие комнаты в гостинице – норма. Лучшая обстановка для кают на корабле, в которых нам придется провести полгода, а то и больше, – тоже.
Однако неприятности подкрались, откуда их меньше всего ждали. Причем не где-то в городе, а прямо на пристани. К кораблю подошел местный представитель власти с неопределенными полномочиями и десятком городских стражников, показывающих, что это не самозванец, а хоть какой-то статус у него есть. В общем, даже толком не представившись, с ходу потребовал выдать государственную преступницу Сризку-орчанку, обвиняемую в осквернении храма всех богов.
– Ты нам точно ничего рассказать не забыла? – на всякий случай спросил я у виновницы торжества.
– Нет! – уверенно ответила девушка. – В этом городе ни разу в жизни не была и тем более никаких храмов не оскверняла.
– Ну что ж, тогда ты не будешь против моего предложения.
Потом я сошел с корабля и обратился к так и не представившемуся представителю города:
– Я тут человек новый, поэтому хотел бы уточнить, в славном порту Золотая Скала правило «Мой корабль – моя крепость» уже отменили?
– Не отменили, – неохотно признал оппонент. – Но укрывательство государственных преступников – серьезный проступок.
– И обвинение в нем – тоже! – сразу добавил я.
– У меня есть на то серьезные основания.
– Не сомневаюсь. Поэтому предлагаю компромисс: суд на нейтральной территории. Прямо тут, на пристани. С участием двух магов разума, одного городского, другого нашего. В качестве наблюдателей пусть участвуют капитаны кораблей. Как тебе такая идея?
Тип явно не обрадовался моему предложению. Не знаю почему, но первой версией, которую я придумал, была попытка красных орков таким способом, через посредников, заполучить беглянку. Как же они опять узнали, где мы, и каким образом так оперативно связались с нужным человеком – дело десятое. Мне понравилась такая возможность, поэтому продолжил, имея в виду в первую очередь ее:
– Если окажется виновной, то казним прямо тут, на пристани, а если нет, то тоже казним… – Сделал паузу, оглядывая уже начавшую собираться толпу. Подождал, когда до всех дойдет смысл сказанного, и только тогда продолжил:
