– Но он появился, когда мы потеряли одного из наших. И когда мы говорили, что нам нужен кто-то, способный рассказать о Далекой Земле, – проговорил Скел и осторожно протянул юноше руку ладонью вниз . Тот настороженно следил за ним.
– Увести его к нам, – продолжил Скел, продолжая тянуть руку в сторону юноши, который напрягся, но не отодвинулся . Скел медленно поднялся и кивнул юнцу. Тот тоже осторожно встал и скосил глаза на кусты .
– Хочет сбежать, – с усмешкой в голосе проговорил Харак, – может, и пусть бежит?
– Отойди в сторону, стань возле тех кустов, – сказал Скел ровным голосом и показал направление чуть заметным кивком головы, – только медленно. Не пугай его. Мы приведем его в лагерь. И говорю тебе, мы не пожалеем об этом.
Юноша, и сам догадавшийся, что сбежать не получится, а убивать его немедленно никто не собирается, сидел рядом, пока Скел засыпал пригоршнями песка тело Мехви. Это заняло немало времени, но, наконец, он поднялся. Закопать как следует не вышло, и все же тело ушедшего покоилось в выемке, кое-как вырытой на берегу и было присыпано тонким слоем песка и мелких камней.
– Прощай, Мехви, – произнес Скел, – Мавар примет кровь за тебя. Он больше не стоит над твоей душой, твоя жизнь принадлежит ночным духам. Уходи вглубь и не беспокой нас.
Он повернулся, юноша тоже привстал, видя, что к ним приближается Харак.
– Мы… есть… вода…, – произнес он на наречии Дальней Земли знакомые ему слова, и кивнул в сторону, откуда они пришли. Потом медленно поднял руку и показал туда.
– Прощай, Мехви, помни нас и не беспокой нашего сна, – произнес Харак чуть севшим голосом, глядя на нехитрую могилу товарища, и повернулся к Скелу.
– Мне жаль, что мы не можем остаться у тела на ночь, как заведено, – сказал он.
– Мы решили это на совете. Слова, чтобы умилостивить дух Мехви, произнесены, а кровь мы отдадим Мавару, когда будем в море. И этот юнец, пойдет с нами.
– Почему ты думаешь, что он пойдет?
– Я узнал его, – Скел дернул губой, показывая намек на улыбку, – это тот юноша, которого привели с девушкой в селение, когда земля начала колебаться. Его поймали на чем-то плохом, и я видел, как он бежал от своих. Они больше не рады его видеть. Понимаешь? Ему некуда идти.
– Этот человек вызвал гнев подземных духов? Заставил дрожать землю? – Харак резко остановился, – его нужно убить! Он навлечет на нас беду!
– Мы не на своей земле, и эти духи чужие нам, – сказал Скел, – он ничего не сделал ни Вздымающему твердь, ни духам черных вод, и через него нам сможет явиться их воля.
– Через него? – недоуменно спросил Харак.
Скел остановился и посмотрел на него, не скрывая раздражения.
– В море нельзя идти тем, кто настолько глуп, что не видит волю Мавара, даже когда она перед глазами. Не помнишь? А я говорил, что нам нужен тот, кто расскажет больше о Далекой Земле. И он появился. Или ты думаешь, это просто так?
Харак посмотрел на юношу, выражение его лица изменилось.
– Он не знает нашего языка, – пробормотал он.
– Научим, – коротко ответил Скел, и сжал в руке кольцо – свой новый оберег. Подумав, он сунул его в мешочек, и они продолжили путь через все сгущавшуюся темноту по усыпанному камнями берегу.
Их второпях разбитый лагерь и лагерем можно было назвать только очень условно. Кое-где были растянуты полотна кожи, покрытой белесым соляным налетом, кострище посередине, вытащенные с плота камни для жарки рыбы – и, собственно, все.
