С Марикой предок справился в считанные секунды. Убрав из головы сестрёнки печать, поставленную медиумом Лафлет, он попросил нас обоих, чтобы мы сели, а затем я отключился.
– Вставайте, оба. – Сухой скрипучий голос привёл меня в сознание. – Я позволил себе немного покопаться в вашей памяти. Что ж, последние события меня озадачили. Слуги Некроса на материке, а я, из-за творящегося кругом безумия, даже не почувствовал их. Это плохо. Джон, запомни: не смей открывать портал в ледяной мир по пустякам. Только в том случае, если жизни угрожает опасность и иного выхода нет. А если откроешь, и тем более проникнешь на другую сторону, не смей там задерживаться дольше одного дня. Иначе станешь кем-то более страшным, чем я. И тогда ничто не спасёт ни Гантею, ни мир, в котором поселилась Скверна. Да, пожалуй, я сниму с северного леса все ограничения, чтобы вы могли развиваться в естественных условиях. И попрошу хранителя Георгия, чтобы он не сильно вас опекал. Вряд ли кто-то из сильных мира сего будет сейчас искать вас. Разве что каменнолобые, но с ними вы, надеюсь, справитесь. Да, Джон, я одобряю твой выбор, славные получатся воины огненного ветра. А теперь прощайте.
Миг, и нас с сестрой вышвырнуло в круглую комнату. Столб больше не светился, а вокруг стоял шум. Рэян требовала от мастера Родерика, чтобы он вернул меня и Марику, Джек с Джо обсуждали на воулдском, как быстрее повязать проводника, чтобы вытрясти из него всю правду.
– Тихо! – потребовал я. Все, услышав мой голос, мгновенно умолкли. – Послушайте, что я скажу. Мы остаёмся здесь на некоторое время. Мастер Родерик, здесь имеется библиотека и залы для тренировок?
– Разумеется, Джон Фаерус.
– Младший ученик Фаерус. Вы являетесь мастером огня, верно?
– Да, основное сосредоточие у меня огонь, второе – воздух.
– Значит, вы сможете на время стать нашим учителем?
– Для меня это честь! – поклонился старый мастер.
– В таком случае…
– Где он?! – прервал меня разьярённый крик из коридора. – Где эта тварь, что коварно напала на госпожу?!
– Один из любимчиков старшей рода, – хмуро произнёс Родерик, отвечая на мой вопросительный кивок. – Старший ученик Чом.
– Кто нанёс госпоже смертельную рану? – Это был лысый, крепко сбитый мужик. Ворвавшись в комнату, он обвёл всех тяжёлым взглядом и почему-то навёлся на Рэян. – Это была ты, тварь?! Я вызываю тебя…
За последние несколько месяцев я прилично прибавил в весе, и потому мой удар хоть и вышел смазанным, всё же сбил мужика с ног. Тот рыкнул, вскочив на ноги, и, увидев меня, прошипел:
– Убью!
– Поединок, – спокойно ответил я, сдерживая бушующую внутри ярость. – Это я прикончил ту старую суку, что возомнила себя богом и собралась сделать из моей сестры племенную… Мне даже произносить это противно.
– Поединок до смерти! – В голосе лысого проскользнула радость, смешанная со злорадством. – Прямо сейчас, в тренировочном зале. Сначала я прикончу тебя, а потом сделаю то, что мне обещала госпожа!
– Замолчи, Чом! – в разговор влез мастер. – Иначе я лично прикончу тебя прямо здесь!
– Я в своём праве, мастер Родерик! – огрызнулся лысый, но всё же поубавил свой пыл. – Принимаешь мои условия, лживый Фаерус?
– Показывай дорогу к тренировочному залу, – ответил я, уже справившись с гневом. Лишь огненное сосредоточие бушевало, порываясь выплеснуть силу наружу и затопить всё вокруг пламенем.
– Джон, это очень опасный противник, – произнёс Родерик, догнав меня на середине коридора с развешанными по стенам портретами. – Ты всего лишь младший ученик, он легко справится с тобой.
